中国古代天文学术语常识

中国古代天文学的知识是十分丰富的。现选择一些最基本的常识，依次进行介绍。

七曜是什么

古人将日、月与金、木、水、火、土五星合称“七曜”或“七政”。这与西方关于星期的命名颇相类似（如星期天为“日曜日”，星期一为“月曜日”等）。

“日”是怎么来的

古人日出而作，日入而息。故“七曜”之中的“日”无疑是最重要的。所以中国很早便设立了占日之官。值得注意的是，中国古代对“日”的认识并不是一成不变的。最早关于日的传说是“十日并出”。相传尧之时十个太阳一齐出来，晒得草木庄稼枯焦，猛兽到处为害，而民无所食。

“月”是怎么来的

月亮又称太阴，是仅次于太阳的天体。中国古代的十二地支，实际也与月的传说有关。《山海经·大荒西经》说有女子方浴月。帝俊妻常羲，生十二月，此始浴之。常羲又作常義（义）、常仪（é），最后演变为嫦娥。传说常仪所生的十二个月亮也是每夜出来一个，后人便分别给它们取名曰“子、丑、寅、卯、辰、已、午、未、申、酉、戌、亥”，这就是十二地支。实际上月亮只有一个，是地球的卫星，它本身也不能发光，只能靠反射太阳的光以照亮地球的夜空。而随着人类登上月球，今天的人们对月球已不再感到神秘了。

金星：金星是仅次于日、月的第三颗最亮的天体。因其光色银白，亮度特强，故又称明星、太白。《诗经·郑风·女曰鸡鸣》：“子兴视夜，明星有灿。”《诗经·陈风·东门之杨》：“昏以为期，明星煌煌。”说的便皆是金星。又因为此星黎明时分见于东方，黄昏时分见于西方，故又称“启明”、“长庚”。《诗经_小雅·大东》所说的“东有启明，西有长庚”，便是指金星（参见朱熹《诗集传》）。

木星：古名岁星，或简称岁。此星约12年（实为11.8622年）绕天一周，故在战国时期曾被用来纪年，即所谓“岁星纪年法”（后又演变为“太岁纪年法”）。其大致的方法是将木星所行经的星空区域划为十二分，各命以名，人们便根据木星每年所处的位置来定年份。

水星：一名辰星。值得注意的是，先秦典籍中谈到天象时所说的“水”，却并不是指行星中的水星，而是恒星中的定星（即营室）。如《左传·庄公二十九年》：“凡土功……水昏正而栽（筑墙立板）。”其所谓“水昏正”，即黄昏时定星见于正南。《诗经·鄘风·定之方中》“定之方中，作于楚宫”，以及《国语·周语》“营室之中，土功其始”可为其证。

火星：古名荧惑，因其隐现不定，令人迷惑故也。《史记·天官书》：“火犯守角，则有战。”《索隐》引韦昭曰：“火，荧惑也。”《天官书》又谓“察刚气以处荧惑”、“罚出荧惑”、“荧惑失行”，《论衡·变虚》谓“荧惑守心”，皆指火星也。火星在古书中虽有时也被称“火”或“火星”，如上引《史记·天官书》之“火犯守角”及《论衡·变虚》之“是夕也，火星果徙三舍”；但在许多情况下，“火”却是指恒星中的“大火”，即心宿，如《诗经·七月》之“七月流火”，《左传·襄公九年》之“心为大火”便是。

土星：古名镇星或填星，一名地侯。此星约28年（实为29.45年）绕天一周，似每年在镇守或填充二十八宿巾的一宿，故而得名。《史记·天官书》“太岁在甲寅，镇星在东壁”，以及“历斗之会以定填星之位”，说的便皆是土星。唐司马贞《史记索隐》还引晋灼曰：“常以甲辰之元始建斗，岁镇一宿，二十八岁而周天。”