古代的镖局究竟是什么组织？

在金庸先生的诸多武侠小说中常常会有一个组织——镖局。

比如说：“《书剑恩仇录》中有镇远镖局，《碧血剑》中有会友镖局，《倚天屠龙记》中有龙门镖局、虎踞镖局，《侠客行》中有西蜀镖局，《笑傲江湖》中有福威镖局，那么这些镖局究竟是干嘛的呢？

按小说里历史时间来看，《倚天屠龙记》即是元朝末年，人们还不知道什么是镖局，因此事实上在这个历史阶段也不可能出现虎踞镖局、龙门镖局。《碧血剑》和《鹿鼎记》即明末清初，武侠小说所描述的那种镖局也尚未诞生。也有人将“镖局”和“标行”联系在一起，可以溯到明朝，但在明朝标行只是销售标布的商行，跟镖局完全是两码事。

不过，镖局跟标行还真有些渊源，因为标行需要长途运输标布，为防止途中被盗贼抢劫，往往要雇佣保镖，当时这些保镖也被叫做“镖客”。镖客干的其实就相当于今天保安干的活儿。后来，有些镖客开了镖局，这时候的镖局，类似于今天的保安公司，此时应该是明末清初之际。

再后来，镖局承担起运货的服务，客商只要将货物交给镖局，支付一定的佣金，镖局便负责将货物运送到指定的地点，货商不必自己押货。这时候，即清朝前期，镖局就是一个物流公司。我们从武侠小说看到的镖局，基本上都是今天物流公司的角色。

从什么时候开始有镖局的呢，说法不一，有名字并且有史料可考的第一家镖局，诞生于清代乾隆年间，叫“兴隆镖局”，创办人是山西拳师张黑五。“兴隆镖局”也出现在金庸的《飞狐外传》中，总部设于山西大同府，总镖头叫做周隆。

镖局山西人所创办也不意外。因为明末清初之际，山西商人是当时最活跃、最有实力的商帮，每一年都有无数的商货与白银进出山西，必须有可靠的镖局来押运、护送。还有一点就是山西当时民风尚武，是形意拳的发祥地，当时的拳师也很多，并且许多山西拳师都有保镖经历。