古代马车的历史

中国是最早使用车的国家之一。相传中国人在4600年前的黄帝时代已经创造了车。大约4000年前的薛部落即以造车闻名于世。《左传》说薛部落的奚仲担任夏朝“车正”官职，《墨子》、《荀子》和《吕氏春秋》也都记述了奚仲造车之事。夏人的主要活动区域在今山西南部与河南中西部一带，河南偃师二里头文化遗址便是典型的夏文化遗存，这里出土了大批包括刀、锥、凿、铲等生产生活用具的青铜器，它们在制造车辆和开辟道路方面都发挥了重要的作用。

夏朝已有主管马牛牧养驯育与使用的“牧正”和主管战车、运输车制造、保管和使用的“车正”，他们应是我国早期主管交通的专职行政人员。商的始祖契是夏禹的同时代人，到其孙相土时，商人已能用四匹马来驾车。相土的曾孙王亥又学会了用牛来驾车，并赶着牛车到有易氏（今河北中部）去贸易。商朝建立后战车的使用已十分普遍，车辆的制造技术也有很大提高，能够造出相当精美的两轮车了。据甲骨文中的许多“车”字分析，商朝的两轮车已有一辕、一衡、两轭和一舆。

公元前1046年武王伐纣时曾调集战车三百多乘，再加上附庸国的参战兵车，兵抵牧野时已有兵车4000乘了。西周的车辆又有重大改革。《说文》说，商代三匹马所拉之车谓之骖，周人增加了一匹，谓之驷。河南浚县辛庄村周墓出土车12辆，马骨竟为72架，说明已有六匹马拉的车。

春秋战国时期，车辆制造业有了更快的发展。《左传·定公十三年》记载齐侯有专车“广乘”，齐卫两君曾合乘“广乘”，车上还载有甲士，奔驰疾速。这标志着齐人的造车技术已很高超了。而《考工记》所记载的精微造车技术，实与此有关。至于秦国的“千乘八返”，即秦景公弟用千辆车，往返八次往晋国转移财产事，更是其运输能力的最好展示。到战国时期，车辕开始由单辕改为双辕，不但更加牢固，载重量也更大了。

先秦时代的车，总的来说分为“小车”、“大车”两大类。驾马、车厢小的叫“小车”，也叫轻车或戎车。驾牛、车厢大的叫“大车”，小车除贵族出行乘坐外，主要用于战争。战国时，战车的多少已成为一个国家国力强弱的标志，故有“千乘之国”、“万乘之国”的说法。大车则被看做“平地任载之具”，只用来拉点东西而已。

秦始皇统一中国后，实行了“车同轨”，对车辆制造的技术和工艺提出了更高的要求。秦始皇五次大规模巡游，主要的交通工具就是车马。至今我们还可以从秦始皇陵兵马俑坑中，看到大量兵马车件。如按兵马排列形式复原，三个坑的驷马战车有100多辆，战马1000多匹，形象地展现出秦军的兵种编列和武器车辆情况。

1980年在秦始皇陵西侧的车马坑中，还出土了两辆大型彩绘铜车马，其大小为真车真马的二分之一。一号车为立车，即立乘之前导车。二号车为安车，即坐乘之轿形车。这些前所未有的考古发现，反映了我国2000多年前马车制造的精湛技艺。

到了汉朝，单辕车逐渐减少，双辕车有了大发展，车的种类也增多，且主要用于载人装货，而不是用于战场了。汉朝最高级的马车是皇帝乘坐的“辂车”和太后乘坐的“金根车”。据《后汉书·舆服志》描写，金根车上有“鸾雀立衡”、“羽盖华蚤”。高级官吏乘“轩车”，这是两侧有障蔽的车。

一般官吏乘“轺车”，即一匹马驾驶的轻便小车。贵族妇女乘坐“辎车”，车厢像一间小屋子。汉朝大车的样子和现在的大车相似，车体长，有的带棚盖，车舆前有门窗，门窗上下有栏板，舆后栏有门两扇，可以开闭。

东汉和三国时期出现了独轮车。这是一种既经济又实用的交通运输工具，在交通史上是一项重要的发明。汉代科学家张衡又发明了举世闻名的记里鼓车，即利用减速齿轮系统带动车上小木人以报告车行里程的机械车。三国时期的马钧还发明了指示方向的指南车，是一种由车子和一个小木人构成的指示方向的机械，在车中自动离合齿轮装置的作用下，木人的手始终指向南方。它与记里鼓车都是我国古代车辆机械方面取得的重要成就。

南北朝时出现了12头牛拉的大型车辆。当时还出现了磨车，车上装有石磨，边行动边可以磨面。至于三轮车，在唐末五代时就已出现，但没有得到推广。宋朝官员们坐轿子，故高级车辆的制作不受重视，制车技术的重点渐由乘人的车转到载货的车。宋朝的大车叫“太平车”，用五至七头牛拖拉。

这时的独轮车有前后两人把驾，旁边两人扶拐，前用驴拉的，叫做“串车”。明朝将前用驴拉、后以人推的独轮车叫“双缱独轮车”。明清时期除了陆续出现许多新型车辆和异型车辆外，还出现了帆车，即在车上加帆，利用风力以助车行进。到清朝时又出现了铁甲车和轿车。铁甲车有四轮，轮的直径约一尺，车厢包以铁叶，以保安全。轿车是马车和轿子结合的产物，外形如轿，用马和骡拉挽。