在陕西关中十八陵中,规模最大的一座皇陵就是唐朝第二位皇帝唐太宗和长孙皇后的昭陵。在昭陵北麓的祭坛之内,有史称“昭陵六骏”的骏马浮雕石刻。其艺术手法简洁浑厚,刻工精湛,具有非常高的文化和艺术价值,是唐代石刻中最杰出的艺术作品之一,鲁迅先生也曾赞扬它“前无古人”。虽然此雕刻极为珍贵,但是一个大唐皇帝为什么要用骏马浮雕,而不用龙浮雕来装饰他的皇陵呢?

在讨论这个问题之前,我们先来了解一下这“六骏”。“六骏”指的就是在李世民开辟大唐基业的重要战役中陪伴他立下赫赫战功的六匹骏马,即白蹄乌、特勒骠、飒露紫、青骓、什伐赤、拳毛龋。

“白蹄乌”是雕刻于西面的第三骏,它全身纯黑色,四蹄洁白,是李世民平定薛仁杲时所乘。武德元年(618),唐军初占关中,根基未稳,占据陇西的薛举、薛仁杲父子便率军大举进攻,誓与唐军争夺关中。在对峙了一段时间后,李世民瞅准战机,用少量兵力牵制敌军,自己亲率主力直捣敌军后方,使薛仁杲的军队受到重创,大败而逃。李世民又身先士卒,骑着白蹄乌趁机追击敌军,一昼夜飞奔了200多里地,最后迫使薛军全军投降。而白蹄乌也因劳累过度而死。唐太宗给它的赞诗是:“倚天长剑,追风骏足。耸辔平陇,回鞍定蜀。”

雕刻于东面的第一骏就是“特勒骠”,它是一匹毛色黄里透白的战马。“特勒”是突厥族的官职名,此马也许是突厥族的某位特勒所赠。公元619年,自称是皇帝的刘武周率兵南下争夺地盘,李世民乘“特勒骠”率领3万精兵冲锋陷阵,一昼夜与敌军激战10次。最后,刘周武全军覆没,刘武周被迫投奔突厥。“特勒骠”在收复河东的战役中立下汗马功劳。唐太宗为它题的赞词是:“应策腾空,承声半汉。天险摧敌,乘危济难。”

西面第一骏,也是六骏中唯一旁伴人像的骏马就是“飒露紫”,它是李世民东征洛阳,铲平王世充势力时的坐骑。武德三年(620)七月,李世民带领30多个骑兵去刺探王世充的军情,不承想,与大队敌军撞了个正着。在这生死存亡的时刻,“飒露紫”驮着李世民,冒着箭雨猛冲敌阵,杀出一条血路,最后却不幸中箭。后来,大将军丘行恭孤身救驾,将自己的马给李世民骑,自己牵着受伤的“飒露紫”回到了营地。丘行恭为“飒露紫”拔出胸前的箭之后,“飒露紫”就倒了下去。浮雕中表现的就是丘行恭为“飒露紫”拔箭之情景。李世民对“飒露紫”的赞誉是:“紫燕超跃,骨腾神骏。气睿三川,威凌八阵。”

战马“青骓”是列于祭坛东侧三骏中间的那匹马,它是一匹苍白色杂毛马,是公元621年李世民与窦建德军队在洛阳虎牟关交战时所乘的坐骑。大战时,李世民最先骑上“青骓”,“青骓”驮着李世民急速奔跑,如离弦之箭一般。最后,李世民俘获了窦建德,取得了胜利,但是在战役结束后,“青骓”身中五箭而死。李世民对“青骓”的题词是:“足轻电影,神发天机。策兹飞练,定我戎衣。”

“什伐赤”是一匹来自波斯的纯赤色马,排列在祭坛东侧的末位,它是李世民在洛阳城外和虎牢关与王世充、窦建德部队交锋时所骑的另一匹战马。在激烈的战斗中,“什伐赤”身中五箭而亡,而且都在臀部。李世民称赞它:“涅涧未静,斧钺申威。朱汉聘足,青旌凯归。”

列于祭坛西侧三骏石刻中间的那匹马名叫“拳毛躺”,它毛色发黄,马身长有旋毛,是李世民在公元622年与刘黑闼进行洛水大战时的坐骑。一般人认为,马身如果有旋毛就是低贱丑陋之马,但是李世民发现此马矫健善跑,所以不嫌它丑。在与刘黑闼大战时,李世民骑着“拳毛驅”日行千里,最后“拳毛蝸”身中九箭,战死在两军阵前。唐太宗给它题的赞语是:“月精按辔,天驷横空,弧矢载戢,氛埃廓清。”
在了解完这六匹骏马与李世民的故事后,我们再来看看人们对于“李世民用这六骏来装饰陵墓”的看法。
一些学者认为李世民此举表明他对这六骏具有深厚的感情。
李世民出身于将门世家,祖祖辈辈皆是武将,他从小就和骏马结下了不解之缘。所以,他很爱宝马良驹,对这六匹骏马自然喜爱有加。再加上它们还多次与李世民征战沙场,而且还多次救李世民于危难,更为唐朝的统一立下了不可磨灭的功劳。因此,李世民对它们的感情非同寻常。所以在长孙皇后去世后,李世民便请大画家阎立本为六骏画像,由雕刻名家阎立德依形镌刻于巨石之上,他还亲自为这六匹骏马撰写题词,并由大书法家欧阳询将这些赞语写下来,再由阎立德依形刻在原石的上角。
这种说法也不无道理,因为当马被人类驯化之日起,便成了人类忠实的朋友。而人也是有感情的动物,与一个小宠物待的时间长了还会产生感情呢,更别说是搭救自己性命的宝马良驹了。
不过,也有些学者提出了另一种观点,说这六骏记载了李世民戎马一生的光荣事迹,李世民的此举是为宣扬自己在统一全国的战争中的丰功伟绩,以摆脱玄武门事变(公元626年,李世民在玄武门发动的一次流血政变,李世民杀死自己的兄长、当时的皇太子李建成,后来自己成为新任皇太子,最后登上皇帝宝座。)对自已的负面影响,意在向人们表明自己是建立大唐江山的真正功臣。
无论唐太宗李世民当时将“昭陵六骏”雕刻于自己的昭陵是出于什么目的,或许二者都有吧,但现在看来都不太重要了,重要的是如此珍贵的文物,却在近代屡遭破坏。现在,本属于中国的“昭陵六骏”中的“飒露紫”和“拳毛驅”两块浮雕却藏于美国费城宾夕法尼亚大学博物馆,而其他四块浮雕(现陈列在西安碑林)也曾被人盗窃,所幸的是,在盗运途中被追回,但它们已不复当日的神采,这不能不说是一大憾事!
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