汉朝皇帝为什么都那么短命

公元25年，刘秀在河北即位称帝，光复汉室，史称东汉。东汉一共传八世十四帝，历时195年，与西汉比起来，时间段类似，科技水平与自然环境也没有太多变化，然而相比之下，东汉皇帝似乎命比纸薄，盛产短命鬼。完整统计下，东汉皇帝平均寿命26.71岁，而西汉皇帝的平均寿命达到37.75岁。两者相差近12年。

十二位西汉皇帝中，有两人60岁以上，五人在40-49岁之间，昌邑王刘贺34岁，三人年龄在20-29岁之间，仅汉平帝刘衎低于20岁。在东汉皇帝中，除婴帝刘懿外，生卒可考的有十三人。刘秀终年63岁，年龄最高，其次是刘协的53岁，刘庄47岁排名第三，4人在30到39岁之间，2人在20到29岁之间，4人在20岁以下。在大一统王朝中，东汉皇帝的寿命是最短的。这就非常有趣了，同样是坐拥荣华富贵，为何东汉皇帝表现就这么突出呢？让我们一起捋一捋各中原因。

国力总体上看，西汉初期全国人口仅有1300万，经过几代君王治理，人口数量逐渐增加。武帝元光元年，人口突破3600万，最高潮时期人口到达5000万。同样是改朝换代的初期，东汉光武帝中元二年，人口数量为2100万，基础比西汉好些，经过一段时间治理，人口再次突破到5386万。此后，便是我们熟悉的东汉末年，连年的灾害和战乱，不过人口始终能稳在4900万附近。可以发现，就算是非常残酷的战乱时期，这片土地仍能养活这么多人口，国力上东汉并没有明显的落后迹象。

在这么多人口中，汉朝人平均寿命29岁，你瞧，普通百姓活得逗比东汉皇帝久。既然不是国力的区别，那只能从皇帝个人原因上找了。对照一下东汉皇帝的死亡原因，就能发现一些问题所在。只有九人正常死亡，占64.29%，三人幼年夭折，占21.43%，二人非正常死亡，占14.28%。从年龄层次看，40岁以上的三人，占23.77%，20-39岁的六人，占46.15%，20岁以下4人，占30.78%。此外，东汉皇帝死得多，死得快，就导致新上任的幼年小皇帝特别多。东汉幼年皇帝的比例接近总数的三分之一。

第四任皇帝汉和帝刘肇十岁即位，此后历代的皇帝均为幼年即位，平均即位年龄9.5岁，平均年龄24岁。最小的殇帝刘隆即位时刚过百日，在位220天悄然离世，是历史上寿命最短的皇帝。最长的是桓帝刘志，时年不过十四岁。当时已经有人注意到了这个严重的问题，东汉末年哲学家仲长统。对此进行了分析。唐代名医孙思邈在《千金要方》中，引述了仲长统的论述。其中认为东汉皇帝“昼则以醇酒淋其骨髓，夜则房室输其血气。”“字育太早，或童孺而擅气，或疾病而构精，精气薄恶，血脉不充。”

意思很明显了，皇帝即位后，突然可以享受生活了，于是白天酒池肉林吃香的喝辣的，变身虚胖肥宅。晚上显得没事干，就和后宫佳丽一起荒淫无度，享受人生的大和谐。更惨的是，即位的皇子年纪那更小，更加没有自制力，看到老爹怎么玩，自己也照葫芦画瓢，陷入另一轮的循环中，皇帝的们的身体一代比一代查。再看东汉的医疗水平，其实并没有比从前提高多少，医术和巫术并用，有的时候越医死得越快也是有可能的。再加上东汉政权动荡，阳谋阴谋层出不穷，掌管皇帝健康之事的太医经常成为阴谋的一环，不说治病救人，反倒开始用药杀人了。

不过非常有趣的是，东汉皇帝的短寿，皇后却很长寿。东汉共有19位皇后，生卒可考有8位，平均年龄40.75岁，皇后比皇帝长寿14.04岁。这也很好理解，皇上年纪小，皇后就开始干涉朝政掌握大权，比较尴尬的情况是，一开始皇后可能还是赶鸭子上架，然而一旦掌握权力的快感开始蔓延，皇后们也开始喜欢“小皇帝”上位的情况了。皇后“贪孩童以久其政，抑明贤以专其威”，为了达到能够长期掌权的目的，有的竟然开始左右皇帝的更替，以和帝皇后邓绥为例，和帝有长子刘胜和幼子刘隆两人。邓绥以太后的身份，认为刘胜身有痼疾为由，废长立幼，拥刘隆为帝。刘隆不幸夭折后，邓绥又另立十二岁的刘祜为帝。