曹彬是宋初第一良将还是庸才

曹彬是宋初名将。在太祖、太宗朝，他披坚执锐，南征北战，为北宋的建立与统一立下汗马功劳，深得君王宠信，官至枢密使兼侍中。卒赠中书令，追封济阳郡王，谥武惠，并与名相赵普一起，配享太袓庙庭。可谓生荣死崇，声名赫赫。有宋一代，曹彬被誉为“勋业最隆、功冠群雄”的“本朝第一良将”，与汉代赵充国、唐代王忠嗣并称为“有三代将帅气象”的将才。后世对他也推崇有加’使之盛名不衰,《宋史•曹彬传》甚至说他在周岁“抓周”时，就一手抓打仗用的干戈，一手抓祭祀用的俎豆，又抓了一块印，对其他东西看都不看，早已预示出日后的雄才大略与显赫地位。

然而，现代学者在査考了曹彬平生功业后指出，曹彬参加的主要军事活动有四次：第一次是乾德二年（964)十一月至次年正月平定后蜀之战。当时曹彬是监军，虽能洁身自好，约束军队，可是并非平蜀统帅，未见奇计巧谋，也没有经历激烈战斗，战强敌而胜之，这次战役并无可夸言的战绩使他得以被称为良将。

第二次是开宝七年（974)正月至次年十一月平定江南之役，这是曹彬一生的得意之战。他身为统帅，攻灭了南唐李氏政权，又约束将士，禁止杀掠，使富庶的江南及首府金陵未遭大的破坏，这一功勋一直为人称颂不已。但是，这次战役是以强对弱，当时江南已四面楚歌，而宋军准备周密。在这样有利的局面下，曹彬率十万大军，攻了一年多才得以平定，旷日持久，劳民伤财，主帅实难辞其咎。

第三次是太平兴国四年（979)正月至五月平定北汉之役，曹彬随太宗出征，并没有指挥战斗，也无惊人谋略和过人战绩，更没有堪称为名将的功业。第四次是雍熙三年（986)的北征攻辽，曹彬统率约二十万士卒为主力军，与辽军交战于涿州以南的岐沟关（今河北琢州西南），惨败而归，损失大半。这次战败使宋朝北部边防门户洞开，辽军乘胜南下，河朔震动。时议认为这是将帅疏于韬略、指挥无方所致。

这次战役中，人们看到了曹彬的无能，称之为庸将倒是名副其实。总之，曹彬参加的几次军事活动，或因对手不堪一击而胜，或因疏于计谋、指挥不当而败，或面对弱敌仍旷日持久，即使取胜也不见惊人谋略、过人战绩，所有这些都反映出曹彬既无指挥才干、又无神机韬略的真实面目。他充其量是个谨小慎微、奉公守法的将领。

那么，是什么原因使得庸将久负盛名呢？其一，曹彬的为人值得称道：他廉洁，在其他将帅聚敛成风时，他却居陋宅，着素袍，不受馈赠，家无余积；他宽厚，对同僚、下属都能友好相处，口不言人过，甚至对于曾经弹劾过他的人，也毫不记嫌，助人于危难之中；他谦恭，国初战事方殷，武将们气焰甚盛，常凌辱士大夫，而曹彬虽勋望日隆，名宠益峻，却不以富贵骄人，谦恭自处，因而颇得人心。其二，曹彬好学多识，每次出征，带回来的都是图书。勤奋读书，使他学识日益广博，与朝士清谈，历代治乱之迹，灿然胸中，问一知十，连鸿儒硕

士也自叹不及。他的学识使之与士大夫有共同语言，因而也易得士大夫称誉。其三，曹彬后裔在真、仁、英、神四朝一直地位显赫，尤其是孙女被选为仁宗皇后以后，其名望更是隆盛。因此，对他的评价，容易誉多于毁。然而，究其更深层的原因，还是与北宋的御将之道有关。宋太祖出身于中下层武将之家，从跻身大将行列到登上帝位，仅用了四年，这使他“终夕未尝敢安枕而卧”。因此，他的御将之道是不求善战，必求忠诚，以巩固赵氏统治，对有才干的将帅常常猜忌、防范、压抑，而把忠实驯良、谨小慎微的曹彬，抬为宋代第一良将，成为武臣的楷模。

上述论断虽是一家之言，却也言之有据，论之成理。常言道“盖棺论定”，作古已愈千年的曹彬虽久负盛名，但他究竟是良将还是庸才，似乎尚有可议之处。

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