汉武帝远征西域大宛

经过一年多的准备，太初四年（前101年），汉军再次踏上征途。由于此次汉军人数众多、声势浩大，西域各国知道大汉来真的了，不敢对汉军稍有抵触，汉军一到纷纷打开城门，为大军提供粮食饮水。只有轮台城（今新疆轮台县东南）抗拒汉军，被汉军攻破后屠城。此后，西域各国震恐，大军一路之上再无抵抗。

数月后，汉军顺利抵达大宛边境。李广利为保障后勤无忧，留下大部兵马守卫辎重和补给线，自领精兵三万直扑郁成城。大宛军出城迎战，大败而走，退回城内死守不出。李广利吸取教训，不再与其纠缠，而是绕城而走，直扑大宛国都贵山城。至贵山后，汉军首先切断城外水源，然后将其围住四面攻打。经过连续四十日的猛攻，虽然城池未破，但贵山军民已是伤亡惨重。

在这种情况下，城内发生内讧。主张亲汉的大宛贵族怨恨国王毋寡拒绝献马、劫杀汉使，从而招致灾祸，遂起兵诛毋寡，遣使持其首级赴汉营请降，表示若汉军受降，则全城解甲，城内良马任汉军挑选；若汉军不允，就杀尽良马，与汉军血战到底。

就在这时，汉军斥候（侦察兵）探明，康居援救大宛的部队已近在咫尺，且城内有人凿井取水，饮水并未断绝。李广利与众将商议后认为，汉军久攻不下，已是人困马乏，若不许其降，则大宛固守城内、康居出兵于外，汉军内外交困，其势必败。

鉴于此，李广利准许大宛投降，并立亲汉的大宛贵族昧蔡为王。大宛则为汉军提供粮食，并任由汉军选取马匹。汉军挑选了上等马数十匹、中下等马三千余匹带回国内。其实，后来汉军才发现，大宛马虽快，但体型纤细，负重能力差。故而将领和骑兵作战，更愿意选择粗壮的马匹，速度反而退居其次，这也是汗血马在古代中国消失的重要原因。

远征大宛的意义

汉军二征大宛，前后耗时近四年，汉军虽然取得了最终胜利，但由于连续征战不得休整及李广利不体恤士卒等因素，最终回国者仅余万人。虽然牺牲巨大，但汉军征服大宛，威震西域诸国，各国纷纷遣子弟入长安为质，为汉藩属，从而确保了丝绸之路的畅通。

此外，破大宛后，汉廷在从敦煌至帕米尔沿线设置驿站、营垒、烽火台，遣兵戍守，并在轮台、楼兰等地进行屯田，为过往汉使和商队提供水粮，由此使汉与西域之间人员往来不断，大大加深了双方的交流。从整个中华民族的大历史角度上来，这一意义是怎么称赞也不过分的。

诚然，远征大宛，虽然汉军打出的旗号是为了获取汗血宝马。但实际上，这次征伐却是有汉一朝“西域战略”的重要组成部分。从宏观战略上看，征伐大宛并没有错。在汉与匈奴南北对峙、西域依附于匈奴的大局之下，如果汉朝不选择一个西域国家来“杀鸡儆猴”，一旦匈奴争取到整个西域的支持，则就将给汉带来巨大麻烦，之前汉军在河西、漠北等地付出的鲜血就会白流。

通过击破大宛，使西域臣服，不仅会避免汉朝陷于匈奴与西域两面夹击的窘境之中，更会大大孤立匈奴，确保大汉边疆的安全。如果没有武力作为保障，单是依靠德政，谁会真正臣服？正因如此，出兵讨伐既必要，也是势在必行。而且此后，汉在西域通过驻军与屯田，加强了对这一地区的控制，为后来汉宣帝时期西域都护的设置打下了重要的基础。

不过，我们也应该看到，在战略上成功的同时，汉武帝却在战术上连出晕招，其中用人不当便是最为重要的一点。李广利并非帅才，其军事水平不仅难及卫青、霍去病等战神万一，即便和赵破奴、李息、公孙贺、路博德等人相比也相差甚远。以此人为将，只能使汉军遭受更大的损失。

另外，相比于两次远征数年的劳费、数亿国帑的消耗和数万将士的牺牲，汉军在战场上取得的战果显然太过微不足道。正所谓“利在千秋，罪在当代”，这恐怕也是征伐大宛最终成为汉武帝劳民伤财一大罪状的原因吧。