苏州观前街历史沿革

这是一座有着1300年历史的恢宏道教建筑群，主殿是九开间的重檐歇山顶的三清殿，还有其他十多座殿宇，南面正山门前的长街就是观前街。店招林立，商贩和百戏杂陈，是玄妙观臃肿的旧日景观。东起醋坊桥，西至察院场，连同小公园附近，几百家各类商店充斥其间，还有夜市的摊点，即便在原始天尊的像前，也充满了杂沓的商品气息和喧嚣的叫卖声，空气污浊不堪。

改造

玄妙观的整修带来了观前街的改造。正山门前宫巷口矗立起一座石牌坊，环抱出了一片小广场，高峻恢宏的三清殿突出在四周林立的高楼之中，恢复了宗教场应有的神圣与庄严。参天大树洒在露台和护栏上的一片浓绿，过滤和澄静了四周喧闹的气氛。山门前的广场和东西走向的长街，舒展、开阔、平整，一扫狭窄马路的陈旧格局，并且不再通行车辆，成了步行街。两旁仿古建筑的商店，将古典风格与现代商业文明交合，"观前"面目一新了。

上海的南京路步行街缺少浓厚的文化氛围，城隍庙道路的过于繁复，也淡化了文化的主体位置;南京的夫子庙，因为孔庙的局促和广场的狭小，而无法有深远的气象。惟有"观前"，脱去了尘埃过重的外衣，将它的主体玄妙观烘托于商业文化的世俗氛围之上，以其深厚的历史、蕴含的古典精神和人文气息，压住了充斥其间的市井气。

没有玄妙观或者缩小玄妙观的文化主体，就如同重立一个百货大市场，而不是再现玄妙观的辉煌。商业气氛的杂沓和纷繁，遮蔽或淹没了人文景观，它就只有尘俗而少了文化意味。只有人文和自然景观，缺少与之相适应的商业文化色彩，那也仅仅只是一个孤立的景点，而不是有着厚重人气的闹市中心。新"观前"是一种文化启示。没有文化主体的辉煌即使有更胜一筹的商业繁华，也依然不是苏州。

这就是"观前"，这就是苏州韵味。

拓宽改建

老观前街观前街曾于民国十九年(1930年)拓宽改建。解放后，政府又多次进行扩建整治,先为小方石路面，后为沥青路面，使街宽逐步增至9-13米，两旁种植悬铃木，隔路树臂几可连接，暑天行走十分荫凉。"1982年6月，观前街改为步行街，人们可以安步当车，赏心悦目地观赏街景。此后又开辟了夜市，每当夜幕降临，观前街上亮起串串珍珠般的电灯，沿街两侧逶迤成"龙"。摊位上，服装裙衫、头花首饰、鞋帽巾袜、果品食物、盆景艺品、玻璃器皿等等应有尽有，果真是人山人海、热气腾腾，绘出了一幅繁华观前夜游图 。

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