煤是怎么形成的

煤是怎么形成的？为什么煤在点着之后就可以燃烧放热呢？煤是由什么东西形成的？

煤看起来只是一种黑黑亮亮的石头，但它却可以燃烧，而且燃烧效果也很好。因此长久以来，煤一直被人们用做主要的燃料。较之人类一开始使用的燃料比如木头、柴草，煤的耐久性要好得多。那么，煤真的是石头吗？煤又是怎样形成的呢？

其实煤并非石头，煤是由远古时代的植物转化形成的。人们曾发现过保存相当完好的植物化石，竟埋藏在煤层附近的岩石中，也曾在煤层中发现过保存完好、已经煤炭化的大树干。如果在显微镜下观察切成薄片的煤，就能清楚地看到某些植物组织就在煤的薄片中。

有人对于煤炭燃烧放热的原因进行化学分析得到这样的结果：煤之所以可以燃烧放热，是因为它含有氢、碳等化学元素，而这些都是易燃物质。而且化学分析也证实了煤是由植物演变而来的这一事实。

可以这么说，今天我们烧的煤，是很久很久以前的太阳能生产出来，并积蓄起来的。换句话说，煤燃烧时放出的能量，是亿万年前蓄积起来的植物所固定的太阳能。

煤的形成时间大约在3亿年前，那时候在炎热和多沼泽的潮湿地带生长着大片茂密的羊齿类植物。在大约1亿多年的时间里，这种蕨类植物繁茂生长的状况一直持续着。当然，植物到一定年龄就会死亡。而死亡的原因也是多种多样的，有由于风暴和雷电造成的树木死亡，也有由于野兽的袭击造成的树木死亡，也可能成片的森林在火灾中毁于一旦，更多的是因为衰老而死。

日积月累，死去的植物被埋藏在土壤之下，经过细菌和微生物的分解作用，形成有机物质，成为一层厚厚的黑色或褐色的泥炭或腐泥。随后新生成的泥炭或其他沉积物又覆盖了先前生成的腐泥，随着频繁的地质运动，这些泥炭被深深地埋在地下，空气和这些泥炭完全隔绝开来。

在缺氧的情况下，微生物是无法生存的，于是分解作用停止了。经过漫长的年代，在高温高压的环境下，泥炭便慢慢变成又硬又黑、看起来像石块的固体。此时，它已经和原来的木头形状完全不同了，虽然它变得面目全非了，但它的燃烧性没有改变。人们重新给它命名叫煤。煤主要是亿万年前植物的残骸，由于埋于地下深浅的不同，形成了泥炭、褐煤、烟煤及无烟煤等多种。

这就是煤的形成过程。远古时代的绿色植物，进行光合作用聚积了大量的太阳能。沧桑巨变，经过了亿万年，这些植物在地质作用下变成了煤。煤炭燃烧的时候，亿万年前储存的巨大能量就又被释放出来了。