天理教：在嘉庆年间的袭击紫禁城的教派组织

嘉庆十八年（1813年）九、十月间，在河南、直隶、山东三省交界地带和京畿地区爆发了以林清、李文成为首的天理教民变。造反的教民先后攻占了河南滑县，直隶长垣，山东定陶、曹县等地。

秘密活动于京城大兴、宛平一带的天理教徒在宫中太监的接应之下攻入皇宫，“酿成汉唐宋明未有之事”。嘉庆皇帝还装模做样地为此下诏“罪己”，并在临终前告诫群臣，“永不忘十八年之变”。

平变之后，混战中射在隆宗门上的一个箭镞，一直被保留了下来。嘉庆希望这个箭镞能够对爱新觉罗皇室的子孙们保持一种紧迫：务必宽仁爱民，勿为“害民之虐事”。尽管天理教民变没有嘉庆初川陕白莲教民变的规模，但其深入皇宫的事实确实让满清政府感到惊悸不安。

早在嘉庆十六年（1811），林清、李文成、冯克善三人就多次秘密集会，制定起义计划，决定由林清负责先攻取北京，李、冯再分别夺取河南、山东后派人马接应，会师后，趁嘉庆帝巡幸回銮中，将满族统治者赶回东北。

从嘉庆十六年起，林清就在京畿一带积极传教收徒，为起义做准备。他命令天理教骨干李五在固安县加紧打制刀枪武器，又从居住在宛平县的天理教信徒中选拔精壮青年200余人，每天舞弄枪棒，进行操练，组成了一支起义军。同时，林清又秘密联络宫中地位低微的太监，使他们成为起义军进攻紫禁城的向导和内应。

嘉庆十八年初，林清在京畿地区广泛宣传夺取天下的思想，制造了各种谶语，如“若要白面贱，除非林清坐了殿”、天理教“要改天换地了”等，实际上成为了起义的一种舆论准备。

八月，林清和李文成派来的刘成章共同议定了京畿地区起义的具体计划，决定以“奉天开道”白布旗为标志，暗号是“得胜”，组成一支100余人的队伍，每人头上、腰间各缠一块白布，上面写着“同心合我，永不分离”或“四季平安”字样，作为识别标志。林清还决定，起义军分东西两路，分别在太监刘得财、刘金、杨进忠、高广幅等带领下，由东、西华门攻入紫禁城。

正当起义准备工作基本就绪之际，河南李文成等人因机密失泄被捕。滑县教徒为营救李文成，聚集3000人，于九月七日提前发动暴乱，天理教徒杀死知县，救出李文成，占领县城。乱军进占要塞道口镇，又分军攻取了山东定陶、曹县。李文成在滑县“开帅府、设羽帐”被推为天王，下设地王、人王、元帅等，建立了农民政权。

清廷调那彦成、杨遇春、杨芳等率军镇压，道口、定陶、曹县相继失陷，滑县被围。十一月初，李文成转战于辉县，在司寨战败自焚而死。清军进围滑具，城破后起义将领大部分战死，河南、山东的起义失败。河北的林清等人仍然按原计划发动暴乱，于九月十四日派200人分成两个小队混入北京城。

九月十五日，陈爽一队入东华门，陈文魁一队入西华门，由入教的清宫太监作向导，攻入皇宫，有的冲到隆宗门，有的冲到养心门，与护军展开激战。清廷调来火器营围攻，乱军人少势孤，才不得不退出皇宫。九月十七日因叛徒告密，林清在黄村被捕遇害。

林清原不过一个市井无赖，江湖骗子，加入龙华会本是为了敛钱，后竟然“迷者自迷”，想做天子，终身遭寸磔。同时，林清是个有江湖侠气的好汉，他得了钱财，“有告贷者，辄给之，乡村仰食者万余家”。

天理教暴动失败的原因一是各地乱军本就不能配合行动，多是各自为战，便于让清军各个击破；二是乱军仓促起事，目光短浅，死守城池不能机动作战；三是各地武装很强大，在天理教反动暴乱以后，他们为了保卫家国不受乱民侵扰，积极组织团练武装抵御流民暴徒，并配合清军进行镇压。

天理教最初既没有明显的政治色彩，也没有造反思想。教首们主要着眼于传徒敛财。教首们为了敛钱，规定入教时必须交纳“根基钱”。

天理教给他们的承诺不过是“其家将来能与人富贵”，然而后来的事实证明，除了其首领之外，天理教并没有给教民们种福，也没有给他们带来长久幸运的根基，更没有富贵。教民们被自己的“宗教”领袖给欺骗了。

天理教不是进步的，而是落后的。不但没有促进社会发展，反而阻碍了直豫鲁三省的经济。