中国历史文化遗产：元上都遗址

位于长城以北的元上都遗址，包括忽必烈汗的那座传奇都城的大量遗存，占地25,000多公顷。元上都由蒙古统治者的汉人幕僚刘秉忠于1256年设计，是一次融合蒙古族游牧文化和汉族农耕文化的独特尝试。

以此为基地，忽必烈汗建立了统治中国近百年之久的元朝，并不断地在亚洲范围内拓宽其疆域。在此举行的宗教大辩论使藏传佛教在东北亚得以广泛传播，并成为很多地区沿袭至今的文化与宗教传统。

元上都依山傍水而建，其规划设计借鉴了中国传统风水理论。现仍存有寺庙、宫殿、墓葬、游牧宿营地以及包括铁幡竿渠在内的水利工程等。

元上都遗址，位于内蒙古自治区正蓝旗闪电河北岸的金莲川草原，始建于蒙古宪宗六年（1256），初名“开平府“。公元1260年忽必烈在此即汗位，建立与中原经济基础相适应的中央集权制政权，并开始按中国传统的王朝年号纪年。公元1263年改“开平府”为“上都”，成为忽必烈称汗后的首座都城（1263～1273）。忽必烈迁都大都后，实行两都巡幸制，每年四月到九月都在上都避暑和处理政务，于是这里成为元朝的“夏都”，与大都并称为两都。

这座由北方马背民族创建的草原都城，借鉴了中国北方传统风水理论，在城市设计上采用了南北向中轴线，且山居其北，水在其南，被认定为是中原农耕文化与草原游牧文化奇妙结合的产物。

从遗址看，元上都呈正方形，建有外城、内城和宫城三重。

外城为市区，位于内城西北，城墙全部土筑，周长约9000米，边长2100米左右，开4门，有瓮城。城内用土墙隔为两部分，北部是皇家苑囿，南部为官署、寺观和各作坊所在。城外东、南、西三处为关厢，是商肆、店铺、仓廪和百姓民居的主要集中区域。

内城为皇城，位于全城的东南角，边长约1400米，也是土城，外垒石块护面。皇城东西各开两门，南北各开一门，门外均设瓮城。皇城内道路整齐，井然有序，其南半部为官署、府邸。

宫城是全城的核心，居于皇城的正中偏北，面积约为北京故宫的一半，南北长约620米，东西宽约570米，亦为土墙，但外砌砖皮。宫城东、西、南设有东华、西华、御天三门，其中御天门最为重要，它与皇城南大门─明德门在一条中轴线上，是进入宫城的主道。宫城内的主要建筑有大安阁、承应阙、仪天殿、寿昌堂、楠木亭等。

意大利旅行家马可·波罗在其《马可·波罗行记》中，对上都的宫殿、寺院、宫廷礼仪、民情风俗等都做了详细的记述。

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