铁拐李成仙的故事

在八仙中，铁拐李是年代最久，资历最深的一个，但在文献中，关于他的记载却出现得较晚。元剧《吕洞宾度铁拐李岳》第一次出现了“铁拐李”这个完整的名字。

关于他的来历，也有多种说法。

据《续文献通考》记载：隋时人名洪水，小字拐儿，又名铁拐，常行丐于市，为人所贱。后以铁杖掷空化为龙，乘龙而去。

《山堂肆考》云：“拐仙姓李，不知其名，夙有足疾，西王母点化其升仙，封东华教主，授以铁拐一根。”此说认为铁拐李乃西王母点化得道，自此位列仙班，封东华教主，授铁杖一根。

还有说他姓李名玄，遇太上老君而得道。一日神游华山赴太上老君之约，嘱他的徒儿七日不返可化其身。然而徒儿因母亲病而欲归家，六日即化之。第七日李玄返魂无所归，乃附在一跛脚的乞丐的尸体而起，蓬头垢面，袒腹跛足，以水喷倚身的竹杖变为铁拐，故名李铁拐。

民间传说中，这个故事被演绎地很详细：

铁拐李本名叫李玄，是一眉清目秀、身材魁梧的读书人。当时连年战乱，百姓民不聊生，李玄因而看破红尘，去学道访仙，几年过去，李玄自感收效甚微。一日，他悟得不长进之因：修行道业没有名师指点，事倍功半，便决心跟随老子学道。李玄在石笋山修炼闲暇之余在山上漫步游赏，骤听仙乐嘹亮，抬头一看，空中祥云缥缈，霞光万丈，瑞彩千条，出现一头青牛和一只仙鹤，上面各自坐着太上老君和宛丘两位仙祖，老君笑道：“你道术大有长进，实属不易，我和宛丘打算到各地出游，欲带你同去，你务必在十日后神驰我处，不可失约，切记。”老君言罢，驾牛、鹤而去。

转眼十日期限已到，铁拐李对徒弟杨子说：“为师应师祖之邀，神魂离去，肉身留在此处，你要悉心看护，如若过了七天不见我的神魂归来，足以证明为师已列仙班，你就把我的肉身焚化。以七天为期，千万记住!”说完李玄盘膝而坐，气沉丹田，神灵出窍，飘然而去。

到了第六天半夜，徒弟杨子在睡梦中遇到一白发老翁，这老翁慈眉善目，红光满面，手持一把佛尘，微笑着对杨子说：“你母亲将故去，你快回去给你母亲尽孝送终吧。”

梦被一阵雷惊醒，杨子回思：“老翁定是神仙。”不敢大意，他感叹忠孝难以两全，师父铁拐李元神已经离去六天了，恐怕回不来了，况且母亲生命垂危，还是把师父他老人家肉身火化了吧。杨子跪在师父面前，磕头哭泣着把师父肉身火化，然后匆匆回家探望老母，回到家中果然如老翁所说，母亲已经生命垂危，不久便死去。

到了第七天傍晚，李玄元神回到石笋山，刚到石笋山上空就闻到一股烧肉的味道，他顿觉大事不妙，元神立即飘落到坐化台，他定睛一看，果然不出所料，他的肉身已经被焚化，坐化台上面只剩下一个早已烧焦的躯壳。正惊悸余，忽见不远处有个饿死的乞丐，于是他慌忙依附了饿殍的躯体。他起来后发现这饿殍是一个瘸腿，正想离开时，忽听山顶传来太上老君的训斥声：“这是天意，不可有违”。太上老君现身并说：”道应该在表相之外求得，不可只看相貌。只要你功行圆满，便是异相真仙“。这一番说教使他最终接受了这身躯体，于是太上老君便给他一只金箍束住乱发，赐李玄铁拐杖和酒壶，引渡李玄成仙。他又用两手揉眼，把眼眶揉得象两个大窟窿，于是自号李孔目，而人们常忽视他这特征只注意那条拐腿，所以便叫他铁拐李。

成仙后，铁拐李精专于药理，并炼得专治风湿骨痛之药膏，恩泽乡里，普救众生，深得百姓拥戴。因为传说他背上的大葫芦里保存着神奇的丹药，所以被封“药王”，后来中国社会上从事膏药行业的人就把他看作自己的祖师。