香袋：只送给喜欢的人

香袋又称荷包，香囊、香桶等。是古代劳动妇女创造的一种民间刺绣工艺品。一般专用来盛香料作饰物。是以男耕女织为标志的古代农耕文化的产物，在端午节有佩戴香袋的习俗，香袋与琼瑶、玉环、香帕等，为古代人重要的佩饰之一。用以辟秽恶之气，也作装饰品。

绸缎缝制的香袋，一般装有白芷、艾叶、辛夷、薄荷、冰片等中药香料。香袋中所用的这些药物，能散发出天然的香气，这种香气属中药学理论中的五臭范畴，具有开窍醒神、化湿醒脾、辟秽悦神等功效。现代医学研究也证明这些药物之所以有芳香气味，是由于其含有大量挥发油，这些挥发油具有抗菌、抗病毒等作用。

香袋的制作，都是极为精巧玲珑的，故深得古代青年男女的喜爱，常常被用来作私物或相赠的礼物、信物。

《情史类略》卷十六《情报类》说满少卿浪游四方，与市井人焦氏女有私情，事露娶之。后中进士第授官，遂娶富家朱氏女，而将“焦氏女所遗香囊巾帕，悉焚弃之”。

又卷十八《情疑类》，说有一人为河伯女仙延至，并行夫妇之礼。三日之后，即发遣他回家。“妇以金瓯麝香囊为婿别，涕泣而分”。

《红楼梦》七十四回，述傻大姐拾得了一个“十锦春意香袋”，结果闹出了一场抄检大观园的风波。抄捡时，又从王善保家的外孙女司棋的箱中搜出包袱，里面是一个同心如意，并一个字贴儿。贴上有云：“外特寄香袋一个，略表我心。”此中所道，有男女其情，也有见不得人的勾当。

中国古典戏曲中，多好以一实物维系姻缘，在情节发展中起穿针引线的作用。《荆钗记》、《玉簪记》、《桃花扇》等，莫不如此。明邵灿传奇《香囊记》，则以香囊为线索，贯穿全剧。读来也颇有趣味。

香袋的民间传说

妇女儿童“身佩香囊”，玩香袋的习俗起源于汉代。相传五月五日为恶日，虫害滋生，瘟疫流行。玉皇大帝派治瘟神仙下凡，利用艾草制香袋，涂雄黄酒，杀灭虫害，使人们避灾免疫。长期以来流传有“百索系腕上，五毒不敢犯，五毒化灰尘，妖邪归地府”的民谣。佩戴玩耍香袋千百年来相传不衰，制作手法愈来愈精。

土家恋爱：“香袋”定情

在湘西桑植民间流传有一首土家姑娘人人会唱的情歌：“一更里儿等郎来，土家姑娘绣香袋，香袋绣起妹心意，揣在郎腰挂在怀。”听到这首情歌，人们会想：“香袋”是个什么样呢？

“香袋”又称“鸳鸯荷包”，是土家男女定情的信物。它的制作规格大致是：漂白丝布作袋面，红布作袋里，内外2层，约为2寸高，2寸宽。因为它是土家姑娘送给心爱的人的，所以绣制十分精巧，上面有“鸳鸯戏水”、“鲤鱼跳龙门”、“白鹤展翅”等，凝结着姑娘渴望幸福，渴望自由的美好夙愿。

过去，土家族男青年得到姑娘送的“香袋”，就等于得到了姑娘的心，男方请媒去求亲，十拿九稳。有的女青年迫于父母之命，媒妁之言，不能和意中人定亲，就精心制作一个“香袋”，悄悄送给对方。情人常常到临死还保存着这件礼物。

如今仍有不少土家族地区的姑娘在绣制“香袋”，有的还发展到绣鞋垫，来向情表达心意。