郑板桥与竹子的故事

"扬州八怪"里有两位最有名的书画家，一个叫郑板桥，一个叫李鳝，两个人都是兴化人，常在一起写呀画的。

有一次，李鳝和郑板桥到镇江，金山大和尚听说李鳝到了，随即派小和尚送去一份金字请帖。

李鳝接到请帖，望望坐在身旁的郑板桥，笑嘻嘻地说:"你老说你名气大，你看我一到镇江人家就来请我了，怎么样?明天，你就看我一个人去吃素菜！”

郑板桥看看李鳝两眼笑成一条缝，一脸得意的样子，脱口说道："明天我也去！”

李鳝说："嗓！人家请的是我呀，又没请你，你怎么去呢！”

郑板桥笑笑说："我比你年轻，明天我装个书童去，不就一起有得吃了吗！”

"嗯，好！这个办法不错！"李鳝一听，高兴得直点头。郑板桥给我当书童，多有台面啊！

第二天，李鳝在前，打扮成书童的郑板桥在后，刚来船摆渡过了江，大和尚已在山门迎接了。大和尚陪着李鳝进了方丈室，小和尚陪着扮书童的郑板桥也随后走了进来。

当即，茶啊点心啊，全送上来了。李鳝心里话，你找我没得旁的事嗅，总是想要些字啊画的。便开口说："当家的，你可准备点纸啊！”

"这个，贫僧早已备好。"说着，就把李鳝引进了客厅。门一开，只见桌上文房四宝：笔、墨、砚台、宣纸，摆得逸逸当当的。

李鳝再看看郑板桥，心里说：你想吃素食呢？今天就拿你开个玩笑，叫你给我掌墨。便说："书童掌墨噢！"什么叫"掌墨"呢？从前，书法考究，要把字写得龙飞凤舞，总要书童出手托住砚台，跟着写字人的笔锋走，字写到哪块，砚台就跟着送到哪块。

郑板桥一听要他掌墨，心里那个气呀！我装个书童嘛，不过是闹着玩玩的！你当真把我当书童使了！这怎么行呢？想不干，又不便开口，哪个要你自己提出装书童的呢！只好忍住不吱声，托起砚台。

李鳝笑眯眯地把笔在砚台上蘸蘸舔舔，摆开架势，刚要下笔。只听"扑笃"一声，砚台从郑板桥手上一滑，掉在宣纸的正中间，"咕溜溜"地直往纸角上滚。

李鳝一望，哎呀，这下不得了，好端端的一张桌面大的宣纸，打下端向上角染了一条墨黑墨黑的杠。再加上砚台在上面颠啊颠的，这根黑杠，断断续续，顶天立地。李鳝气得脸像个紫茄子，这怎么写啊?把笔一摔，对住郑板桥气呼呼地说："你写吧！”

"我写！"郑板桥看看满脸急得通红的李鳞，又望望宣纸，笑笑说："我不写，我画！”

"你画，我看你画！"李鳝心里话。这张宣纸染上了墨，倒看你怎么画？

郑板桥不客气地拿起笔来，蘸了些墨，就在宣纸上涂了起来，大和尚急坏了，我这宣纸，好不容易派人从安徽宣城订做的大开张，给你这小小书童倒满了黑墨，怎么办？主人不画，你还要逞能动手画，便想上前阻挡，但看看李鳝并不吱声，他也不好发火。

这个"书童"着实有两下子呢!只见他三下两下，在断断续续的墨线上勾勾画画、点点戳戳，哎，竟变成了一群墨竹，粗细浓淡相宜，其中那条墨印变成一竿顶天立地的墨竹，清瘦秀拔，像活的一样立在眼前，不由脱口而出："妙哉妙哉，好一根竹！"

只见书童又从口袋里掏出一枚玉章，在下款盖了一下。大和尚望望鲜红的方印是"郑燮"两个字，呆住了！他万万没想到站在面前的竟是大名鼎鼎的郑板桥，连忙接二连兰地直打招呼："贫僧不知先生来镇，望先生不要在意。"说着忙喊小和尚"泡茶"，一想不对，又加了一句"泡好茶！”

这时，郑板桥笑嘻嘻地望着李鳝直眨眼睛，意思是说怎么样，你看大和尚请我了吧！李鳝这才醒悟过来。原来，郑板桥是有意把砚台弄翻泼墨画竹，他心里对郑板桥真是一百二十个敬佩！

当下，大和尚又请李鳝题了字。传说，李鳝和郑板桥就合作这么一次，这幅画解放初期还保存在镇江金山寺里呢。