1934年8月2日：希特勒继任德国总统

1934年8月2日(农历1934年6月22日)，兴登堡逝世，希特勒继任德国总统。

1929年10月的一场世界经济危机给希特勒提供了绝好的机会。希特勒称经济危机是“政府无能”，是政府接受《凡尔赛和约》和战争赔款及奉行“社会主义”政策的结果，是共和国和历届政府毁灭了德国的一切。

希特勒任德意志第三帝国的元首后，承诺“让德国每一户人家的餐桌上有牛奶与面包”，而且他的承诺在纳粹德国初期（1938年）已实现了，从而使更多人拥护希特勒。纳粹的政策鼓励妇女生育并留在家。

在1934年9月对国家社会主义妇女组织的演讲上，希特勒认为“德国女性的世界是丈夫、家人、孩子以及家园。”希特勒监督了德国历史最大的建设工程，水坝、高速公路、铁路及其他。然而这些并未对于魏玛共和国（weimarer Republik）时期的大量失业有具体成效。希特勒政府赞助建立巨大宏伟的建筑，与国家首席建筑师施佩尔确立希特勒对德国古典文化的重新见解。

希特勒在政治上整肃内部时，又把全部经济都纳入受国家控制、适应政治需要、实行强制生产的轨道，以更有利于扩军备战。接着希特勒就开始将其计划付诸实施。

1934年9月底，希特勒下达了一个重整军备的秘密手令，到1935年春，则公开宣布了此计划：将国防军由10万扩充到30万。这是公开违反《凡尔赛和约》，它立即引起西方国家的强烈反对。法、英、意都提出了抗议，并达成共同防御的协定，但一切只不过是停留在纸面上，从未去实施。希特勒确信：这里出现的又是一帮和他昔日国内政敌一样不中用的家伙，只要他坚决、突然地把既成事实摆在这些家伙面前，他们势必束手无策，听之任之。

于是，希特勒于1936年3月7日悍然宣布废除《洛迦诺公约》，不顾凡尔赛和约的规定竟派出3万德军开进莱茵非军事区（Die rheinländer entmilitarisierte zone），并沿德国西部边界建立起防御工事。此时，法国和英国等西方国家只要稍有动作，希特勒就会乖乖地缩回，但他们又只是满足于提出抗议，并未采取任何切实的对抗措施，这就使希特勒更加胆大妄为，加快了向外扩张的步伐。

1936年11月，德、日缔结反共产国际协定，1937年9月意大利加入此协定。德、意、日三国就正式结成法西斯集团，三国轴心（Die Achsenmächte）正式形成。希特勒最终摆脱了《凡尔赛和约》的束缚和外交上的孤立处境，于是，希特勒于1937年11月5日召集国防部长、国防军三军总司令和外交部长等头目，向他们宣布最迟在1943至1945年之间解决德国的生存空间问题，要占领与德国直接接壤的居住空间和原料基地。

而征服奥地利和捷克斯洛伐克是他的第一个目标。这时的德国军事力量已有了相当的规模，经济形势也进一步好转。所以希特勒自我感觉有了资本，就开始把他的计划付诸实施了。