湘子桥的历史

广济桥，俗称湘子桥，宋乾道七年（1171年）太守曾汪创建，初为浮桥，由八十六只巨船连结而成始名“康济桥”。淳熙元年间（1174年）浮桥被洪水冲垮，太守常炜重修之，并创杰阁于西岸，开始了西岸桥墩的建筑，至绍定元年（1194年）历五十四年间，朱江、王正功、丁允元、孙叔谨等太守相继增筑，完成了十个桥墩的建造。

其中又以淳熙十六年（1189年）太守了允元建造的规模最大、功绩最著而改称西桥为“丁公桥”。绍熙五年门 194年），太守沈宗禹“皤石东岸”，筑“盖秀亭”，并称东桥为‘济川桥’，接着，太守陈宏规、林骠、林会相继增筑，至开禧二年（1206年）历时十二年，建成桥墩十三座。东西桥建起来后，中间仍以浮舟连结之，形成了梁桥与浮桥相结合的基本格局。

宋末至元代，广济桥又有诸多兴废。

明宣德十年（1435年），知府王源主持了规模空前的“迭石重修”，竣工后“西岸为十墩九洞，计长四十九丈五尺；东岸为十三墩十二洞，计长八十六文；中空二十七丈三尺，造舟二十有四为浮桥”，并于桥上“立亭屋百二十六间”，更名为“广济桥”。

正德八年（1513年），知府谭纶又增一墩，减浮船六只，遂成“十八梭船二十四洲”的独特风格。清雍正二年（1724年），知府张自谦修广济桥，并铸生牛二只，分置西桥第八墩和东桥第十二墩，意在“镇桥御水”。

道光二十二年门（1842年）洪水，东墩铁牛坠入江中。故有民谣：“潮州湘桥好风流，十八梭船二十四洲，二十四楼台二十四样，二只铁牛一只溜”。梁舟结合的格局，使广济桥形成了自己的三大特点：一、“十八梭船二十四洲”。

桥由东、西两段的24座桥墩和中间的十八梭船连接而成，浮桥可开可合，结构奇特，同时，还集梁桥、拱桥、浮桥于一体，这在中国桥梁史上还是个孤例；二、“二十四楼台二十四样”，即在桥墩上建筑起形式各异，用途各别的24座楼台亭阁，真可谓是重领联阁，济美联芳；三、“一里长桥一里市”。