沙皇是什么意思

沙皇（俄语：царь）是部分斯拉夫君主采用的头衔，此字源于古罗马时代的拉丁语称号“凯撒”，在中世纪时被视为与“皇帝”一词拥有类同的地位，即与罗马皇帝一样，受他国皇帝或宗教领袖（如罗马教皇或君士坦丁堡牧首）认许。此头衔最先为保加利亚君主采用，后来在拜占庭帝国灭亡后由莫斯科公国承袭。在彼得一世改以为“凯旋将军与独裁者”为主要称号后，“沙皇”一词在官方定义下改与“国王”同等，但民间和国外仍非正式地把俄罗斯君主称为沙皇。

俄罗斯人尊称拜占庭的君主为“沙皇”，而认为俄罗斯的大公们是拜占庭沙皇的大臣，另一方面，他们也称呼旧约的人物为沙皇。13世纪，蒙古鞑靼人的骇人听闻的统治，加上强盛的蒙古大汗娶了拜占庭的公主为皇后，使俄罗斯人转而尊称蒙古大汗为“沙皇”，俄罗斯大公即又是蒙古“沙皇”（即蒙古大汗）的大臣了。但随着蒙古人的衰落，俄罗斯人不乐意再尊称蒙古大汗为沙皇了，但始终不敢正式自称沙皇。

1453年5月29日，奥斯曼帝国在穆罕默德二世的率领下，攻陷了西方最有名的都市——控扼黑海海峡的君士坦丁堡。国祚千年的东罗马—拜占庭帝国就此灭亡。1469年，在君士坦丁堡陷落后16年，奉教皇保罗二世之命，在拜占庭帝国灭亡时逃往西方的拜占庭末代皇帝的侄女——索菲亚·帕列奥罗格公主，下嫁莫斯科大公伊凡三世。教皇试图通过这一手段统一分裂的天主教和东正教。大公伊凡三世迎娶拜占庭帝国末代公主索菲亚后，莫斯科公国便以拜占庭帝国的继承人自居，将索菲亚带来的拜占庭象征双头鹰奉为国徽。

1547年1月16日，莫斯科大公国大公伊凡雷帝发表了重要讲话，将大公升格为沙皇，国号即被称为沙皇俄国（王国时期），伊凡四世打破了对沙皇的一切权力限制，领主政体改为了沙皇专制政体，于是伊凡大帝成了第一位沙皇。后彼得大帝于1721年将沙皇升格为皇帝，俄罗斯正式成为帝国，但一般沿用沙皇、沙皇俄国作为俄罗斯帝国君主和国家的呼称。

在保加利亚，保加利亚西蒙大帝于913年将大公升格为沙皇，国号即变更为保加利亚王国，925年迫使东罗马帝国给予“保加利亚人和希腊人的皇帝”头衔，即成为皇帝，国号也一度被称为保加利亚帝国。特别注意的是：“希腊人的皇帝”是东罗马帝国皇帝的头衔。

沙皇一词来自于古拉丁语caesar，或者古希腊语καῖσαρ的俄语转写цезарь，简化后为царь，源自东罗马皇帝的名号“凯撒”。