秦淮八艳之首：柳如是的悲惨一生

明朝的历史，留下轰轰烈烈事迹的多是男人的身影，能留下侧影的女性不多。但在明朝末年，有一位叫柳如是的奇女子，虽出身青楼，却在历史的长河中留下了美名。而且在三四百年后的今天，其传奇故事更是被诸多文人墨客大书特书。

柳如是，浙江嘉兴人，自幼家贫，不幸沦落青楼，被当时江南名妓徐佛收养。徐佛见柳如是聪慧，教其琴棋书画。几年后，柳如是便知书善律，能诗会赋，书画双绝，并且出落得亭亭玉立。

柳如是像

古人说，红颜多薄命。作为风尘女子，柳如是过早地尝到了人世间的冷暖；但作为一个才女，在面对命运的苦楚时，柳如是多了几分倔强与不屈。正是这种倔强与不屈，使得她的生命散发出异样的光彩。

崇祯十一年（1638年），二十岁的柳如是遇到了五十六岁的东林党巨擘、文坛领袖钱谦益。虽然此时的钱谦益因获罪革职在家，但他的才华，深深地打动了少女的芳心。柳如是大胆地向钱谦益示爱：非才学如钱谦益者不嫁。

钱谦益听说后，考虑到自己与柳如是年纪相差过大，而且又是戴罪之身，一直犹豫不决。

崇祯十三年（1640年），柳如是女扮男装，独乘一叶扁舟，前往常熟钱谦益家。当门人通报有人求见时，钱谦益以为是一般的文士来访，托故不见。毫不气馁的柳如是第二天又去了钱府，并将自己刚写成的一首诗投了进去。钱谦益看后大吃一惊，急忙追至河边。

于是才子佳人，终于在河边柳畔下，成就了一番美好姻缘。崇祯十四年（1641年），五十九岁的钱谦益迎娶二十三岁的柳如是，轰动一时。

婚后的柳如是和钱谦益过着幸福的生活。两人居住在绛云楼，读书论诗相对甚欢。殊不知，明王朝却面临着巨大的危机。李自成攻破北京；明思宗朱由检自缢；吴三桂投降清军，打开山海关引清兵入关。

明朝残余势力在南京又另立福王朱由菘，建立南明政权。钱谦益在柳如是的支持下，在南明政权担任礼部尚书。但是南明朝廷内部矛盾重重，群臣钩心斗角，根本无法形成有效的战斗力，清军一路势如破竹，很快就攻到南京城下，南明王朝大势已去。

清顺治二年（1645年）五月，清兵兵临南京城下。柳如是见势无可挽回，决心劝钱谦益以死明志，她说：“大厦将倾，国将不国。夫君您是大明的重臣，只有以身殉国，才能保全名节，流芳百世。”钱谦益听后，面如土色，默然无语。

柳如是心知钱谦益不愿，便毅然疾步冲向栏杆，欲投荷花池自尽。钱谦益见柳如是如此决然，只能抱住柳如是，一边劝服她，一边答应她的请求。可惜的是，钱谦益在昭告亲朋故友后，最终还是没有胆子为明王朝而死。

据说在河上泛游了一天之后，钱谦益最后只能看着夕阳西下，嗫嚅地说了句：“水太冷，怎么办呢？”柳如是又气又恨，只好退而求其次，她对钱谦益说：“夫君既不愿赴死，但切不可投降贼寇，妾身愿与夫君隐居世外。夫君切记！切记！”哪知钱谦益竟然第二天就率众降清，并带头剃发。

只可叹，饱读诗书的大学士钱谦益，其气节竟然还不如一名弱女子。

钱谦益降清后被任命为礼部侍郎，柳如是没有夫唱妇随到北京去，而是留在南京，坚守着自己的气节。直到临死之前，柳如是心心相念的还是：“生是大明朝的人，死是大明朝的鬼，绝不踏入清朝的一寸土地。”