周恩来为什么创建《觉悟社》

在成功营救被北洋政府逮捕的学生代表返回天津途中，为了更好地领导爱国运动，周恩来、郭隆真、张若名、谌小岑等开始酝酿成立一个比学联更严密的团体，打破男女团体分别活动的束缚。这便是周恩来回到天津之后成立的觉悟社，它是当时天津学生爱国运动的领导核心。

觉悟社成立后开展的第一项活动，是根据周恩来的建议，请五四运动中著名的马克思主义者、北京大学教授李大钊到社演讲。1919年9月21日，李大钊来到天津，和觉悟社的会员们亲切交谈，指导觉悟社的活动。他对觉悟社打破男女界限的组合和出版刊物等做法非常赞许，并建议大家好好阅读《新青年》和《少年中国》上的进步文章，分类研究各种学术问题。此后觉悟社还邀请了不少专家学者来社演讲。

觉悟社的社员，一般都有这种改造社会的愿望和奋发向上的精神。五四运动不仅是一次群众性的伟大爱国运动，同时也是一次思想解放运动。这期间各种社会思潮比如无政府主义、新村主义、互助主义、基尔特社会主义、伯恩斯坦主义等纷纷传入中国，当然也包括马克思主义，马克思主义开始在中国知识界传播。广大爱国青年和知识分子出于改造国家的需要，他们热情地讨论、研究各种新思潮。

在众多的新思潮中什么才是科学的、能够挽救中国的真理，人们并不能一下就认识和分辨清楚。人们对于马克思主义的认识大多还处在比较幼稚的启蒙时期，就是周恩来，虽然在日本时已经比较多地接触过马克思主义，在思想认识上已远远地走在其他人的前面，但他的信仰也没有最后确定下来，还在继续探索的过程中。

1919年9月，周恩来成为南开大学文科的第一届学生，并且继续领导天津学生的爱国运动。1920年1月29日，周恩来、郭隆真等在领导青年学生开展反对中日直接交涉和抑制日货的斗争中，遭军阀政府逮捕，关押至1920年7月17日。被捕后，经过一番斗争，周恩来等人获得了在狱中学习、讨论的权利。

在狱中周恩来分五次向被捕代表们做了介绍马克思主义的讲演。半年时间的铁窗生活，让周恩来重新认真思考了许多问题，对严酷的社会现实有了更清楚的认识。周恩来在后来写的一封讲到自己确立共产主义信仰的信中说：“思想是颤动于狱中。”出狱以后，周恩来逐步由一个关心国家命运、积极参加爱国运动的学生领袖，走上了职业革命家的道路。