沈万三到底有多少钱？朱元璋为什么要杀沈万三？

元末明初除了文臣、武将显赫一时外，还有个传奇人物——首富沈万三。他不平凡的一生以及悲惨的结局，成为人们津津乐道的传奇故事。

沈万三，本名沈富，字仲荣，浙江吴兴县人，明初苏州首富。民间传说沈万三致富的原因是因为家中有只“聚宝盆”，不管什么东西放进去，都会变成金银财宝。也因为这个原因，在民间沈万三甚至被奉为财神。那现实中，沈万三是否真的有聚宝盆呢？如果没有，他又是如何成为明初苏州首富的呢？

元朝末年，沈万三跟随父亲来到周庄居住。周庄土地肥沃，气候宜人，父子俩辛勤劳作，慢慢家里有了一点积蓄。沈万三的父亲深谙生财之道，把辛苦节省下来的积蓄拿来购买田地，使得家产慢慢增加。

而沈万三为了多挣点钱，则到财主陆道源（又有人称陆德源）家打工。因为勤劳肯干、头脑精明、为人守信，沈万三深得陆道源赏识。

陆道源是一个充满智慧的大财主。他知道自己年岁已高，而儿女中没有一个有用之人能守住这份家业。在当时动荡不安的社会，这份家业弄得不好会给子女带来灾难。

想到这，陆道源寝食不安。与其给自己的家人带来灾难，还不如找个外人来继承自己的财产，这样一来自己几十年的辛苦努力不至于白费，二来自己的后嗣也可以远离灾难。而这个最好的人选，陆道源心中早已打定主意。

一天，陆道源找到了沈万三，对他说：“万三，我决定将我的大部分家产赠给你，你觉得如何啊？”沈万三惊奇地说：“老爷，您的家产应该留给自己的子女，我一个仆役怎能接受呢？”

陆道源听后，知道沈万三对自己的家财没有非分之想，更觉得所托适人，就说：“万三，我的子女平庸，没有能力继承我的这份家业。如果非要给他们，在这乱世，说不定带给他们的是灾祸啊！我见你心地善良，头脑灵活，继承我的家业后，一定能把它发扬光大。我唯一希望的是，如果有一天我陆家后人败落了，你能伸手救他们一把。”

沈万三见陆道源心意已决，只好接受了陆道源的家产。而这位充满大智慧的陆道源在把大部分财产赠送给沈万三后，出家当道士去了。

沈万三继承陆道源的财产后，一方面继续购置田产，大力发展粮食产业，成为富甲一方的大地主；另一方面利用周庄有利的海陆位置，将江浙的陶瓷、刺绣、手工制品运到海外销售，在商业上大获成功。

很快，沈万三一跃成为巨富。据说，沈万三在苏州有万顷良田，就连酿酒作坊都占地数十顷，以至“凿渠引水以供酒需”。因为沈万三的原因，周庄也由一个小乡村成为一个富裕的城镇。

沈万三成为巨富后，努力与朝廷官员搞好关系，经常宴请达官贵人，每次都是极尽奢华。同时他聘请大儒为塾师，教导自己的子女，希望自己的子女能继承自己的事业，并修缮乡里，深受百姓的赞誉。

当时的江苏、浙江一带属于张士诚的势力范围。张士诚为人宽厚，免去了江苏、浙江一带的税，因此江浙一带的商人都感恩张士诚。

当朱元璋进攻张士诚时，苏州人都齐心协力地协助张士诚镇守苏州。作为首富的沈万三自然是既出钱又出力，苏州在坚守了八个月后才被攻破，朱元璋损失极大。因此朱元璋对江浙的富户怀恨在心，并采取了一系列的报复措施。

朱元璋定都南京后，发现南京的城墙非常破旧，但因为四处战事所以无钱全部修葺。

沈万三为了讨好朱元璋，承诺修葺洪武门至水西门一带的城墙。他不仅聘请了一流的匠师，选择最好的材料，还派专人监督质量，建筑质量和修建速度比明政府承修的更胜一筹。

朱元璋被驳了面子，但又不好发作，只好封沈万三的两个儿子为官。而沈万三为了拍朱元璋的马屁，竟提出要出钱犒赏军队。朱元璋正好借势发作：“你沈万三就是一个草民，竟然想犒赏天子的军队，这不是想造反吗？”

还好马皇后进谏：“臣妾听说法律是为了诛杀那些犯法的人，而不是诛杀那些不祥的人。一个草民竟然富可敌国，自然是个不祥的人。这种人老天自然会降灾难下来，何劳陛下您去诛杀呢？”朱元璋觉得马皇后说得很对，免了沈万三的死罪，将他发配到云南充军，而云南那时被称为不毛之地，相当于判了沈万三的死缓。

沈万三被流放后，沈家受到沉重打击，周庄镇上下株连甚广，幸亏有个叫徐民望的读书人，舍生忘死来到京城告御状，才救了周庄一镇人的性命。

百足之虫，虽死不僵，虽然沈万三被流放，但是沈家人依然过着富裕的生活，枝繁叶茂。但是朱元璋对沈家的打击并未停止，洪武十九年（1386年），沈万三的孙子沈至、沈庄又因为田赋被关到牢里，沈庄当年就死在牢中，自此沈家的根基被大大动摇。

洪武三十一年（1398年），沈万三的女婿顾学文被人举报参与了蓝玉、胡惟庸的党乱，沈万三的曾孙沈德全等六人与女婿顾学文一家共计八十余口，全部被斩首，财产充公。沈家受到这接二连三的打击，终于落得个家破人亡。

沈万三因为财富，而使自己获得巨大的声望，却又因自己的财富被皇帝所妒，最终身死家灭，真可谓成也财富败也财富！