历史上最后一位宰相是谁

丞相也好，宰相也好，所谓“位极人臣”、“百官之首”，一般意义上说都是指古代封建王朝最高大臣和行政长官，在皇帝左右辅佐其总理天下大事，类似今天的总理、首相之类官职。宰者，主宰也。相者，辅佐也。丞者，也是辅佐之意。西汉丞相陈平曾总结说：“宰相者，上佐天子，理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职也。”

一般来说，丞相的历史更早，而宰相稍后一些。春秋及以前叫相国；战国、秦、汉（分为三公）、三国叫丞相；此后两晋开始，以及南北朝则叫宰相，隋朝、唐朝虽然也叫宰相，但有代名，比如尚书令、同平章事之类，北宋其实也是类似，但都是宰相；南宋、元朝、明朝初期也叫丞相。

其实，宰相的正式官名，随着朝代的更替，先后出现过相国、公卿、尹、丞相、宰相、大司徒、侍中、中书令、尚书令、录尚书事、同平章事、黜置使、枢密院、内阁大学士、军机大臣等多达几十种。

当然，有时候，丞相、宰相也不一定是最高长官，比如唐玄宗时期改尚书仆射为丞相，当时的丞相就不是宰相之职；元朝的行省丞相则为地方官，亦非丞相。而宰在商朝时为管理家务和奴隶之官；周朝有执掌国政的太宰，也有掌官贵族家务的家宰、掌管一邑的邑宰，实为官的通称。还有些时期，除了朝廷有相，各个小诸侯国也有自己的相，其地位显然低多了。

更具体地说，丞相宰相制度起源于商战国。秦国自秦武王开始，设左、右丞相，但有时也设相邦，魏冉、吕不韦等都曾居此职。秦统一以后只设左、右丞相。西汉初萧何为丞相，后迁为相国，萧死，曹参继任。汉惠帝刘盈、吕后至汉文帝刘恒初年，设左、右丞相，以后只设一位丞相。汉初各王国拟制中央，也在其封国中各设丞相，景帝中元五年（公元前145）改称为相。因为中国的官僚行政体系长期采用三省六部制、九品中正制，所以丞相宰相是非有不可的。

其实，东、西方几乎所有封建王朝，朝廷里都缺不了这么一个官员、一个职位。相是皇的助手、股肱，但彼此之间又有斗争、分权，既矛盾又统一。

但是，公元1380年，明太祖朱元璋杀掉专权的丞相胡惟庸后，就彻底废除了1600余年的丞相制度，同时还废除了中书省，大权均集中于皇帝，皇帝亲自掌管六部，君主专制得到加强，皇权与相权的斗争以皇权胜利而告终。此后直到清朝一直沿袭，虽然也出现过内阁大学士、首辅、军机大臣、内阁总理大臣等类似的相位、皇帝助手，但比较过去的丞相、宰相是大为不同了。所以，这胡惟庸亦就成了中国历史上最后一个真正的中书省丞相。

胡惟庸（？—1380），濠州定远（今属安徽）人，与李善长同乡，皖派首领之一，明朝开国功臣。洪武三年（1370）拜中书省参知政事；洪武六年（1373）凭李善长推荐任右丞相；约洪武十年（1377）进左丞相，位居百官之首。此后骄纵跋扈，专权自负，贪污受贿，毒死刘伯温，并企图毒死徐达；甚至心怀异志，招兵买马，企图叛乱（另一个说法，这是朱元璋为剪除权臣而栽赃给他的）。公元1380年爆发“胡惟庸案”，为明初四大血案之一，遭朱元璋处死。