马耳他地下建筑究竟是寺庙还是墓地？

在马耳他岛繁荣兴旺的佩奥拉镇，一家食物店下面埋藏着地中海区域令人赞叹不已的遗迹。这座遗迹是1902年一群建筑工人发现的。当时工人正在开凿岩石，建造蓄水库，突然脚下的岩石凿空了，下面有个大洞，这竟然是一个凿通硬石灰岩而成的宏伟地下室。

起初工人利用石洞来堆放碎石废泥，还堆集垃圾。但有一个工人认为这个洞穴不比寻常，并非自然形成而是人工凿成的石室，于是将此一发现向当地一些考古学家报告。

那些考古学家搬走所有垃圾泥石以便发掘勘测。他们发现里面石室众多；好比一座地下迷宫，最深处距离地面10米，石室一间一间地连通，上下共有3层。今人无以名之，只得引用希腊文中“地窖”一词，意思是地下建筑；任何人到此一游，莫不啧啧称奇。地窖的开凿工程十分浩大，至于建筑特色，包括石柱和屋顶，与马耳他许多古迹和庙宇如出一辙。

但别的庙宇建筑在地面上，这座在石灰岩中凿出的结构与众不同。考古学家在地窖范围内越是往下发掘，越发觉这不像是一座庙宇，尤其是发现总共埋藏7000具骸骨的时候。那么这地窖到底有什么作用，又是什么时代筑成的？地窖筑成的年代比起地窖的作用，较容易获得解答。

当地与此建筑风格相近的其他庙宇，多建于公元前2400年前后，其时岛上的石器时代居民豪兴一发，筑成不少宏伟的庙宇。岛民以牛角或鹿角所制的凿子和楔子，用石槌敲进岩石以进行开凿，他们用过的两把石槌及做精工细活时用的隧石和黑曜岩工具，都发掘了出来。

我们对这些居民所知不多，但是从他们留下的美丽建筑，可窥见他们超卓的建筑才能。地窖里一个从石灰岩中凿出的窟，尤其证明这一点。在一个名“神谕室”的石室里，有一堵墙壁被削去一块，后面是状似壁龛、仅容一人的石窟。一个人坐进去照平常一样说话，声音可以传遍整个石室，并且完全没有失真。女人说话时因为声调较高，所以不能产生同样的效果。这石室靠近顶处，沿四周墙壁凿了一道脊壁，女人声音就沿这条脊壁向四处传播。设计石室的人显然知道这个设计能产生特殊传声效果。

因为发现了这回声室，考古学家便认为这座地窖是在宗教方面有特殊用途的建筑，这石室说不定是祭司的传谕所。但祭司虽则必是男性，崇拜的对象大概是个女神，因为考古学家在地窖发现两尊女人卧像，都是侧身躺卧，另外发现几尊特别肥大，也许以孕妇为蓝本的侧卧像。

这些证据显示地窖可能是个崇拜女性的地方。不管崇拜的是什么神，这个地窖的阴森怪异环境，一定会使前来敬神求谕的人肃然敬畏，每次进去总是诚惶诚恐。吓人的是整座建筑埋在地底，里面不见天日，置身一个宽大石室中处处诡秘幽玄的气氛里，突然传来隐身人说话的声音，求神者一听，自然敬畏不已。

然而，一个宽度不足12米的小室里，竟然放了7000个人的遗骸，又应该怎样解释呢？骸骨并非一具具完整的骷髅，因为那么狭小的地方根本容不下7000具尸体。室内骨殖散落，说明那是以一种移葬方法集中到室内的，这种埋葬方式，原始民族中很普遍。

所谓移葬是初次土葬后若干年，尸体腐烂，成了骷髅，捡拾骨殖移到别处重新埋葬。这样说来，地窖不就是善男信女永久安息之地呢？如果这座庙宇是供人礼拜之地，也是供死者安息之处吗？马尔他岛上这些早期居民的宗教包括崇拜死者吗？

没有人知道马耳他岛的居民什么时候和为什么如此安放骸骨，也没有人知道这座庙宇在哪个时期变为墓地，还是初建时就具有两种用途。许多屹立在地上的庙宇是模仿早期石墓建造的。说不定这座地窖要把建筑方式倒转过来，因此这是一座仿效地上庙宇模式兴建的坟墓。这一类问题都找不到答案，马耳他岛上这种举世无双的地下建筑到底为什么兴建，大概永远是个不解之谜。