魏忠贤专权 明朝政治走向腐化

明朝末年，浙江巡抚潘汝桢首先倡议为一个专权的宦官建立“生祠”，祠建于风景秀丽的西湖边上。明熹宗亲自题写了匾额曰“普德”，并立碑记述其功德。从此，内外官僚纷纷效仿，除督抚、巡按外，上自宗室、勋戚、朝廷大臣，下至武夫、商贾及地方无赖等，都争先恐后地为他兴建生祠。一时间，生祠遍及天下，都城内外，连绵相望。

有的建在官府旁，有的与文庙并立，南京朱元璋皇陵的旁边也矗立起一座生祠。朱元璋曾铸“内臣不得干政”的铁牌立于宫门外，现在宦官的生祠竟建到了他的陵墓旁，看来他们是要与这位瞧不起宦官的开国皇帝叫板了！建一座生祠的费用，多的用银几十万两，少的也要几万两。宦官党羽乘机刻剥百姓，贪污公款，伐人树木，毁坏民居，弄得天下沸腾。如果有人站出来反对建祠、或拒绝为之撰写文字、或进人生祠而不下拜，都要下狱论死。

这个宦官的作为真可谓空前绝后了，他是谁？他就是晚明以来人人唾骂的魏忠贤。

魏忠贤是河间肃宁(今河北肃宁)人，小时候便是一个无赖，20多岁时，赌博欠了一屁股债，为躲避债主追打，狠心自阉，神宗时混进宫中，改名进忠，成了一个宦官。

魏忠贤看到皇太孙朱由校非常依赖他的奶妈客氏，于是千方百计向客氏献殷勤。眉来眼去，时间久了，深受客氏宠爱。朱由校干脆 把客氏许配给魏忠贤，结成“对食”(宦官和宫女结成名义上的夫妻）。 明光宗即位后，朱由校做了太子，魏忠贤在太子东宫管膳食。光宗死，朱由校做了皇帝，是为熹宗，魏忠贤和客氏由此发达起来。不到一个月，客氏被封为奉圣夫人，魏忠贤升为司礼监秉笔太监，这是内廷中最显要的职务，负责审查管理大臣们的奏章。

中国历史上，不少皇帝有业余爱好，明熹宗的爱好最为奇特，那就是做木工活。他每天动手营造房屋，砍、锯、凿、削、刨，样样精通。涂文辅、葛九思都是魏忠贤的亲信，天天在一旁拍马赞赏，熹宗也自我陶醉一番，然后丟弃它，重新再建，乐此不疲。在他专心做木工活的时候，如有大臣奏事，他便会心不在焉地敷衍几句，打发出去。魏忠贤见有空子可钻，于是每当熹宗引绳削木，全神贯注于木工活的时候，他便上前奏事。

熹宗一开始还敷衍几句，后来干脆说这样的事你看着办就行，不要再来禀报。”魏忠贤要的就是这句话，从此他便可以代替皇帝处理政务了。他掌管东厂，操纵生杀大权，朝廷内外，只知有宦官魏忠贤，不知有皇帝明熹宗。

魏忠贤专权，引起朝廷内外的极大不满。天启四年(1624年)初， 东林党人群起而攻之，御史李应升、刘廷左，给事中霍守典等同时上 书，弹劾魏忠贤。左副都御史杨涟上疏痛斥魏忠贤二十四大罪状，如 自行拟旨，擅权乱政;斥逐直臣，重用私党;用人唯亲，滥施恩荫;利用 东厂，陷害忠良;生活糜烂，穷奢极欲，等等。

魏忠贤有些害怕了，他 向熹宗哭诉，求客氏帮助说些好话。结果熹宗竟然下诏安慰魏忠贤， 对杨涟严加责备，后下狱治罪。这事激起了公愤，先后有70多位大臣上书弹劾魏忠贤。魏忠贤以结党营私、把持朝政等罪名，把高攀龙、左光斗等人迫害致死。

为了把东林党人赶尽杀绝，阉党编造出黑名单，名曰《天鉴录》《同志录》《点将录》，以邹元标、顾宪成等人为党魁，反对 魏忠贤的官员，统统列人 其中，对不依附阉党的官员来了一次大清洗。为 了钳制议论，魏忠贤又以 剿灭东林党为名，在全国 拆毁书院，禁止讲学。 与此同时肩忠贤安插亲信于中央及地方政府部门。天启三年(1623年），其党羽魏广微、顾秉谦人主内阁。第二 年，顾秉谦升至首辅。其亲信死党有所谓“五虎”“五彪”“十狗”“十孩儿”“四十孙”之称。朝廷内外，自内阁、六部至四方总督、巡抚，都是他的死党，内外大权，全归魏忠贤掌握。

魏忠贤权倾朝野，阉子阉孙们对他顶礼膜拜，极尽阿谀讨好之能事，称他为九千岁、九千九百九十岁，和皇帝只差十岁了。起初，魏广微以同姓称其为兄，后来自贬辈分而称其为叔。浙江巡抚潘汝桢最有“创新”精神，在西湖边上给他建了生祠，各地寡廉鲜耻的官吏群起效尤，惟恐落后。

魏忠贤和客氏的亲朋好友，无不青云直上，飞黄腾达，连咿呀学语的婴儿也被封为“侯”或“少师”，真是荒唐至极。

魏忠贤专权使明朝政治更加黑暗，统治危机空前加剧。天启七 年(1627年），熹宗死，崇祯帝即位，大除阉党，魏忠贤被发配去凤阳, 接着又下令逮捕惩治。魏忠贤自知罪孽深重，难逃一死，行至阜城 (今河北阜城西）自缢而亡。崇祯帝下令磔(zh6)其尸，在其家乡河间 悬首示众。同月，客氏也被笞杀。

魏忠贤专权时间虽然不长，但对国家政治破坏力甚强，崇祯帝虽 然改变了阉党专权的局面，却无力扭转国家败亡的趋势，这个时候的明朝真可谓“夕阳无限好，只是近黄昏”。

明万历年间，吏部郎中顾宪成被免官后回家乡无锡，与高攀龙、钱一本等人在东林书院讲学，他们品评人物，议论国政，受到部分官僚士大夫的支持，被称为“东林党”。东林党在政治上主张整顿吏治，重振纲纪，抨击宦官专权;在经济上主张减轻人民负担，反对矿监税使。后来在朝廷中与浙党、齐党、楚党、宣党、昆党及以宦官为首的“阉党”等产生了矛盾。

熹宗天启年间，东林党人一度当政，他们严厉打击反对派，与以宦官魏忠贤为首的阉党展开了更为激烈斗争。魏忠贤严厉镇压东林党人，东林党人几乎被斩尽杀绝。崇祯帝即位后，魏忠贤自杀，东林党人被平反昭雪。此后，复社兴起，崇祯末年大有重组东林内阁之势。南明时，又遭阉党阮大铖打击。明朝灭亡后，不少复社成员参加了抗清斗争。

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