什么是北洋军阀，为什么叫北洋军阀时期？

1912年孙中山领导辛亥革命推翻了清朝统治中国进入了民国时期。随后出现了军阀混战的局面。那么当时那么多军阀割据，为什么只有“北洋军阀”这个称呼呢？民国前期为什么要叫“北洋军阀时期”呢？

北洋军阀，民国军阀势力之一，由袁世凯掌权后的北洋新军主要将领组成。袁死后，无人具有足够能力统领整个北洋军队及政权，各领导人以省割据导致分裂，以军队为主要力量在各省建立势力范围。

“北洋军阀”四个字，可以说在近代中国历史上声名远扬。最早出现于1840年鸦片战争后，始于清廷与帝国主义商定五口通商。自此河北、江南二省，以南洋、北洋渐闻于世，而两江总督、直隶总督则分别称为南洋通商大臣和北洋通商大臣。

1894年甲午中日战争后，受到举国唾骂的李鸿章黯然收场，袁世凯继任直隶总督，当时便习称北洋总督，设置练兵处，在天津的小站编练新军，是后来北洋军人的发源地。

袁世凯主政北洋期间，宪政派人物多被袁世凯笼络到北洋做幕僚，当时一些媒体常常以政治中心转移到“北洋”相称，“北洋派”三字显见于大街小巷。

曾有人开玩笑说：“东洋、西洋、南洋、北洋，本来是对整个世界的称呼，中国之大，却可以‘囊括’两洋，剩下两洋分予世界，真是天朝上国的劣气作怪！

自从北洋三字出现，像北洋大学、北洋医院、北洋商店等便先后出现。加之北洋多为武人聚集之地，没有政治心机合谋略去，对外大话连篇，更加使得北洋一词添加了戏谑和自嘲成分。

北洋三杰之一，有“三杰之龙”称谓的王士珍与友人通信，常用“我北洋团体”的话语表述；王占元在大庭广众之中，也是经常自称“我们北洋派”云云，殊不知在中国历史上此类结党行为，避之唯恐不及，怎可以以“我北洋派”自诩炫耀于人，甚至留给人们文字口实。

袁世凯在小站练兵时，聘德国人为教习，是为北洋练兵之始，军法号令，悉用德国军法，小站练兵之法多有可兹借鉴之处，只因为后来袁世凯将其当做攫取权柄的工具，提拔一些行伍出身的人，美其名曰：“到底不识字的人靠得住。”

只是没有想到这些“靠得住”的不识字之人，在羽翼未丰之时，极尽攀附，袁世凯尚能做到令行禁止。一旦树大根深，便想着培植势力，做一方诸侯。段祺瑞、冯国璋先后离心，曹锟、王占元、陈光远之流，虽好以小站老人炫耀，但不过是为了博得名声，已经不再任由袁世凯自由调动。

袁世凯复辟，前后一共八十三天，究其本源，在政治外交等方面多有失误之处，但他所依仗的“不识字之人”关键时刻的撤梯子，确实出乎袁世凯的意料。