柳永被称为“白衣卿相”的原因

白衣卿相出处：

五代·王定保《唐摭言·卷一·散序进士》：“缙绅虽位极人臣，不由进士者，终不为美，以至岁贡常不减八九百人，其推重谓之‘白衣公卿’，又曰‘一品白衫’。”

宋·柳永《鹤冲天.黄金榜上》：“未遂风云便，争不恣狂荡，何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。”

柳永自称“奉旨填词柳三变”，以毕生精力作词，并以“白衣卿相”自诩。“白衣卿相”一词出自其诗作《鹤冲天.黄金榜上》，在其另一首《西江月》中也有出现。

成语故事：

据说宰相吕夷简六十大寿的时候，派人向柳永讨词作。柳永写了二首，一首为《千秋岁》（泰阶平了），一首是《西江月》：“腹内胎生异锦，笔端舌喷长江。纵教疋绡字难偿，不屑与人称量。我不求人富贵，人须求我文章。风流才子占词场，真是白衣卿相。”

吕宰相先读了《千秋岁》，倒也喜欢。又看《西江月》，念到“纵教疋绡字难偿，不屑与人称量”，笑道：当初裴度修福光寺，求皇甫湜写文章，每字索绢三匹，看来柳永这小伙子嫌我的酬仪（稿酬）太薄了。等又念到“我不求人富贵，人须求我文章”时，吕宰相就生气了，大怒道:“小子轻薄，我何求汝耶?”从此衔恨在心。后借机在皇帝面前诋毁。仁宗遂批道”任他白衣卿相，风前月下填词“。

柳永再次落第，之后填了那首著名的《鹤冲天》：“黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？未遂风云便，争不恣狂荡，何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事、平生畅。青春都一晌。忍把浮名，换了浅斟低唱。”

柳永自称为白衣卿相。白衣就是平民，卿相指高官，当时也指进士，白衣卿相一般用作没有发迹的书生。因为柳永三次科举落榜，奉旨填词柳三变，于是柳永自诩白衣卿相。

表面上看，柳永对功名利禄不无鄙视，很有点叛逆精神。其实这只是失望之后的牢骚话，骨子里还是忘不了功名，他在《如鱼水》中一方面说“浮名利，拟拚休。是非莫挂心头。”另一方面却又自我安慰说“富贵岂由人，时会高志须酬”。因此，他在科场初次失利后不久，就重整旗鼓，再战科场。

再者，从柳永自称白衣卿相就可以看出，其实他还有做官的欲望，1034年，仁宗亲政，科考的录取制度放宽了，柳永便前去试了试，终于暮年及第，柳永自是欣喜不已。1037年，柳永被调任余杭县令，因为为官清正，又体恤民情，因此深受百姓爱戴。

庆历三年（1043年），调任泗州判官。时柳永已为地方官三任九年，且皆有政绩，按宋制理应磨勘改官，竟未成行，柳永“久困选调”，遂有“游宦成羁旅”之叹。秋，柳永进献新词《醉蓬莱·渐亭皋叶下》，因有“太液波翻”等语，不合圣意，改官投诉无果而终。八月，范仲淹拜参知政事，颁行庆历新政，重订官员磨勘之法。柳永申雪投诉，改为著作佐郎，授西京灵台山令。

庆历六年（1046年），转官著作郎。次年，柳永再度游苏州，作词赠苏州知州滕宗谅。

皇祐元年（1049年），转官太常博士。次年，改任屯田员外郎，遂以此致仕，定居润州。

皇祐五年（1053年），柳永与世长辞。