八国联军侵华战争——向列强宣战的慈禧太后

8月14日，八国联军杀进京城。当日，慈禧携光绪仓皇逃离北京。国都失陷，政府首脑出逃，这对一个国家来说是仅次于亡国的奇耻大辱。

北京城内火光四起，房屋楼宇，顷刻之间化作滚滚浓烟，只留下一片哭声震天。

这时，躲在一旁观察了慈禧很久的袁世凯出场了。自从得知慈禧出逃后，袁世凯便开始密切注意慈禧的行踪，等待着一个绝佳的表现机会。

现在慈禧即将饿死，是时候出手了！

该出手时就出手，袁世凯一出手就是二十五万两银子以及相当够用的日用生活品。后来，袁世凯又陆续给落难的慈禧送了很多财物，袁世凯雪中送炭，直把慈禧感动得躲到一边老泪纵横。

袁世凯如此处心积虑，当然是想跟领导修复关系。袁世凯在“戊戌变法”和“东南互保”中，两次都违背了同一条官场潜规则：没有跟领导慈禧同心同德。所以袁世凯必须瞅准这个时机，临危救主，扳回印象分！毕竟官场风云变幻莫测，新陈代谢速度很快，要想长盛不衰，就得跟领导搞好关系。

慈禧有了吃、有了穿，终于有了心思、有了体力干了三件事情：

第一件事情，正式下诏取缔非法组织义和团，并对其实行残酷镇压。

第二件事情，决定暂时就蜗居在西安，等哪天洋人不追究她的责任了，再搬回颐和园。

都说弱国无外交，但弱国比强国更需要外交，所以慈禧非常需要李鸿章，这也是慈禧信任李鸿章的原因之一。

慈禧在黄尘烈风中的西安下达了议和的命令，命令是给李鸿章的。慈禧说：命李鸿章为直隶总督兼北洋大臣，给予全权，北上负责议和。

如狼似虎的列强代表，提出议和谈判的七项原则：

一、惩办以慈禧为首的战争罪犯；

二、禁止大清制造和进口军火；

三、赔银十亿两，十年还清；

四、驻清使馆可以驻扎卫兵；

五、拆毁大沽炮台；

六、天津至大沽间驻扎洋兵，以保障大沽与北京之间的交通安全自由；

七、如何割地的事情他们内部还没有商量好。

李鸿章觉得，除了第四条其他都不可接受。尤其是第一条，严重突破了慈禧交代的底线。所以李鸿章指着列强鼻子说：你们是一群虎狼，你们要是要求太过分，我们四万万人民也不怕流血！

李鸿章手中根本没有牌，他只能装，装作成竹在胸，装作泰然自若，装作有理有据，装作词严理正。总之，他一个人和十多个国家的武官、文官、外交官斗法，努力维持着大清政府最后的一丝尊严。

有时候，对方官员常常好笑地看着他，连李鸿章都觉得自己像个小丑。他装聋作哑，声东击西，说好说歹，插科打诨……胡搅蛮缠都用上了，居然把谈判拖延了一年多，最后居然取得了不可思议的成绩：

一、把慈禧从战犯名单上删除，仍保有过去的地位；

二、赔款数额远低于十亿两；

三、一寸国土都没割让。

一、赔款四亿五千万两，三十九年结清；

二、划定使馆区——北京东交民巷，中国人不得居住，各国可派兵驻守；

三、拆毁大沽炮台，天津至大沽间驻扎洋兵；

四、禁止中国进口武器两年，如觉有必要还可延期；

五、将总理衙门改为外务部，全心全意为洋人服务；

六、派出使节去对德、日“谢罪”，为死在义和团手里的德国大使立牌坊。

李鸿章与联军代表谈判的那段时间，逃亡至西安的慈禧在黄尘烈风中，天天盼着李鸿章的“好”消息。盼了将近一年，慈禧终于盼来了李鸿章发过来的“协定草本”电报。慈禧看到协定内容后大喜过望，回电：应准照办。

1901年9月7日，《辛丑条约》正式签订。