蔡伦：造纸术的发明者和改进者

两千年来，蔡伦的造纸术传遍全球，促进了世界的文明与进步，对人类作出了伟大贡献，这是中华民族的骄傲与光荣。

纸的发明，方便了人们记事，方便了文化的传播，促进了科技和教育事业的发展；纸的发明使中国的文明与科技领先世界1000多年。当造纸术传到世界各地时，同样也就促进了世界文明与科技的发展。无论从哪一方面来说，纸的发明都具有划时代的意义。这是中华民族对人类的伟大贡献。这一伟大贡献，当然要归功于蔡伦，没有这一具特殊气质的、大公无私的、聪明绝顶的蔡伦发明造纸术，我们很难想象现在的世界会是一种什么状况。蔡伦是我国古代最伟大的发明家，造纸术的发明者。

在没有发明纸以前，古代各国人民曾想尽办法，利用石头、砖头、树叶、埘皮、蜡板、铜、铅、麻布和兽皮、羊皮等等记录文字。在我国商朝时，人们把文字一笔-划地刻到龟中和牛、羊、猪等动物的肩胛骨上;随后，人们又用规格一致的木片（又称简）和竹片（又称牍）来书写文章；以后，还有以丝织品缣帛为纸来书写的办法。

随着经济和文化的发展，竹简、缣帛越来越不适应书写的需要。为了制造…种比较理想的书写材料，东汉时期的蔡伦认真总结了西汉以来人们用麻贡纤维造纸的经验，并深人到民间进行査访。他在前人利用废丝棉造纸的基础上，采用树皮、麻头、破布、废鱼网为原料，成功地制造了一种既轻便又经济的纸张，总结出一套较为完善的造纸方法，用成本低廉、来源丰富的原料代替珍贵稀少的蚕丝的造纸法，使造纸技术有了飞跃的进步。公元105年,蔡伦将制成的纸张献给朝廷,受到皇帝的赞扬。从此，人们都用这种纸，并在全国通称蔡伦造的纸为“蔡侯纸”。

公元8世纪,我国巳经广泛使用纸，这之后的几个世纪中，我国将纸出口到亚洲各个地方，并严保造纸秘密。公元751年，廚朝和阿拉伯帝国发生冲突，阿拉伯人俘获几个中国造纸工匠。没过多久，造纸业便在撒马尔罕和巴格达兴起。以后，造纸技术便逐渐在阿拉伯肚界各地传开，那开始广泛使用纸张，后又经阿拉伯诸国传到北美和欧洲。

据史书记载，在蔡伦发明造纸术后的1000多年，欧洲才建立第一个造纸厂。虽然现代的造纸工业已很发达，但其基本原理仍跟蔡伦造纸的方法相同。造纸原料十分之七八巳为木浆所代替，但造高级印刷纸、卷烟纸、宣纸和打字蜡纸等，仍不外蔡伦所用的破布、树皮、麻头、废鱼网等原料。

当今之所以能大量出版发行印刷物，主要原因在于有了纸，显而易见，假如没有数量充足、价格低廉的纸可以用来印刷，那么印刷机器也是不会出现的。伟大的发明家蔡伦，对我国乃至人类社会发展所产生的影响都是巨大的，并且这种影响还将持续下去。今大，我们是尤法用数量来衡量纸对历史发展所起的作用，人类对纸的使用将会延续到何年.更是唯以预测。

因此，蔡伦理应在为中国和人类历史进程带来巨大影响的人物名单里占据首席或近乎于首席的位置。美国天文物理学家、数学家麦克•哈特在他所奢的《100名人排行榜》里，将蔡伦放在了第七位，他是这样评价蔡伦的：“如果没有蔡沦没有纸”我们很难想象今天的世界将会是什么状况。……蔡沦和古腾堡都是历史上的南功之臣，为什么把蔡沦的地位远远地远远地排在其他发明家之上呢？

这里面有很多原因。大多数发明是其时代的产物，那些发明是必然的.他们不干，也会有人干出来。但是就造纸来说，这种可能性就排除了。千年后，欧洲人才学会蔡伦造纸法，而且唯一的原因还是他们求学于阿拉伯人，很多亚洲国家看到中国造的纸后，还茫然不知所措。很显然，造纸术的发明很很难，它不会出现于一个一般发达的国家，发明它而且还需要杰出的个人天赋，蔡伦就是这样一个人。”

下一节：张衡：东汉时期伟大的科学家

更多中国古代科学名人故事>>>中国古代科学名人巨匠传记