沈括：中国古代科学代表人物

在我国11世纪后半叶，同时出现了两个著名人物：王安石和沈括。这两个人各展其长.自树一帜。王安石发动了一次大规模的变法运动，而沈括则致力于科学研究，并且大力支待王安石的变法运动.在科学技束领域作出了卓越的贡献。

沈括出生在一个封建官潦家庭。父亲沈周，一生做地方官，母亲许氏，很有文学修养，在沈括幼年时对之进行了良好的启蒙教育。他从小跟随父亲到过许多地方，对当时的社会情况有着广泛的了解。

公元1063年，沈括赴京应试，中了进士，出任扬州司理参军，公元1066年，他被调入京城担任昭文馆洋勘，参加了编校图书的工作。这使他有机会广泛阅读皇家图书馆的丰富藏书。

在此期间，他对数学、天文、历法等方面，做了深人的研究，并取得了-定的成就，因此被提升为太史令兼管司天监，主持天文历法工作。他为了观测北极星的实际位置，曾连续3个月，每天夜里用浑天仪窥管观测北极星，一共画了200多幅画，最后得出北极星同北极的距离为三度多的科学结论。他还改进了天文仪器，写出《浑天仪》、《浮漏仪》、《景表仪》等天文学论文,是我国天文学史上的重要文献。

沈括领导司天监工作后，罢免了6名不学无术的旧历官，把一个平民出身的淮南人卫朴破格荐人司天监，参加领导改革历法工作。经过5年努力，卫朴修成了“奉天历”；这个新历以365.24385大为一回归年，“奉元历”实行了18年就被废止了。但是沈括并设有因此而灰心。在晚年又进一步提山了用“十二气历”代替原来历法的主张。"十二气历”既符合天体运行的实际，也有利于农业活动的体现。现在,英国气象局统计农业气候和生产用的“萧伯纳历”，就是同“十二气历”相差无几的历法。沈括博学多识，一生从事的研究领域极为宽阔。

在数学方面，他通过对酒店里堆起来的酒坛和垒起来的棋子等有空隙的堆积物体积的研究，提出了求它们总数的正确方法、创立了新的高级等差级数求总的算法“隙积术”。另外又发明了“会圆术”，提出了我国数学史上第一个由弦和矢的长度求弧长的比较简单实用的近似公式。

在物理学方面，他通过实验，发现指南针所指的方向不是正南而稍偏东，创立了世界上关于“磁偏角”的最早纪录。另外,他还发现了声学中的共振现象，光学的各种反光镜的成像,直线传播，小孔成像，指出了月亮的盈亏以及虹的成因等。

在地质学方面，沈括发现了延州一带的石油矿，并断言“此物后必大行于世”。他首先创造了用石油炭黑制墨，“石油”这个名称也是他第一个提出的。他通过对雁荡山、太行山、陝西等地的调查，提出了地形被流水侵蚀作用的理论。他明确地提出华北平原就是由黄河等许多沙流夹带大量的泥沙冲积而成，这也是我国对冲积平原成因的最早科学解释。

此外.沈括在生物、医药、文学、音乐等方面也都有精湛的研究和独到的见解。

公元1072午，沈恬积极推行了王安石的“农田水利法”，主柃汴河的水利建设，他亲自测量了汴河下游到淮河两岸共多里河段的地势,分层筑堰,用了四五年时间，造淤田1.7万多顷。

沈括十分重视调查，他曾亲自观察海潮的涨落，从而否定了唐人卢肇的海潮涨落原因是由“日出没所激成”的理论，大胆地提出潮汐现象主要不是太阳而是月亮所引起的这一科学论断。

公元1087年，沈括积12年的心並、绘制成《天下州县图》。这是一套大型地图集,共20幅，最大的一幅高1.2丈，宽1丈。这套地图在比例尺、方位和精度方面，都超过了前人的成果。

公元1088年，58岁的沈括结束了什途生涯，隐居润州（今镇江办）的梦溪，全力从事著书立说.完成《梦溪笔谈》30卷。

在这部巨著中，除了记载他本人在科学方面的成就外，还记载了明朝劳动人民在科学技术上的许多卓越贡献，内容涉及到政治、经济、文化、科学等方面。它是我国文化宝库中极为珍贵的遗产,曾被外国学者赞誉为“中国科学史上的坐标”。

公元1095年,沈括在润州逝世,终年65岁。他留给我们的宝贵的科学文化遗产，永远闪烁着光辉，使我们永远怀念这位中国历史上的科学巨入。

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