中国地名阴阳南北的由来

在我国很多地名中，其第二个字为“阴”、“阳”字样，尤其是“阳”字的为多。地名里的阴阳，是有一定讲究的。在古代，人们根据日照现象，称山南为阳，山北为阴。相反，称水北为阳，水南为阴，许多乡镇的名称就是这样形成的。

如华阴是因其在华山的北面，江阴是在长江的南面，衡阳在衡山的南面，沈阳在沈水（今称浑河）的北面而得名。由此可见，这些带“阴”、“阳”的地名，前一字是指傍某山或某水，后一字是指其位置。掌握这个规律，遇到“阴”、“阳”字的地名，一般可追索出其地理位置。

当然也有个别者例外。比如武汉三镇之一的汉阳，按说应在汉水的北面，现却在南面。这并不是当初命名出错，而是明代成化年间（1465～1487年）汉水下游改道，于城北流过，才使城和水位置颠倒。由于汉阳这个名称沿用已久，所以就未加改动，一直沿用至今。

在我国地名中还有很多第二个字是“南”或“北”字样，一般以水或山的南北位置命名，比如“河南”、“河北”分别在黄河南北；“湖南”和“湖北”则是以在洞庭湖南北的方位命名。“岭南”，则是在五岭山脉以南。

当然也有不以山水位置命名的，比如“云南”，最初是汉代的一个县名。相传汉武帝时有“彩云”见于今风仪一带，派人追踪“彩云”至此，因置县于“彩云”之南，故名“云南”。以后，云南名称就沿用为行政名。