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一寸光阴一寸金:光阴为什么用“寸”来衡量

时间:2024-09-12 14:57:01 来源:历史资料 作者:相形

俗话说:“一寸光阴一寸金,寸金难买寸光阴”。光阴的“寸”是怎样计量的呢?

光阴为什么用“寸”来衡量?

在古代,人们没有准确的计时工具,有人就在石板上竖起一支小棍,太阳照下来时,由于角度不同,每个时间段小棍的阴影部分投射的角度也不同,所以当太阳的轨迹在一天内经过不同地点就代表了不同的时间。而光阴这个词就是由此而来的。

一寸光阴一寸金:光阴为什么用“寸”来衡量

光阴称“寸”,缘于古人用“晷”来测算时间,“晷”又称作“日晷”。日晷即是在圆形板上刻上表明时间的度数,圆中心立一小棍,由日出到日落,小棍的阴影由长而短,又由短而长地映在度数上,即表示着时间。

“寸阴”,即阴影缩短或延长一寸的距离。《淮南子.厚道训》云:“故圣人不贵尺之璧,而重寸之阴时,难得而易失也。”

日晷的工作原理

在一天中,被太阳照射到的物体投下的影子在不断地改变着:

一寸光阴一寸金:光阴为什么用“寸”来衡量


第一是影子的长短在改变。早晨的影子最长,随着时间的推移,影子逐渐变短,一过中午它又重新变长。

第二是影子的方向在改变。在北回归线以北的地方,早晨的影子在西方,中午的影子在北方,傍晚的影子在东方。

从原理上来说,根据影子的长度或方向都可以计时,但根据影子的方向来计时更方便一些。

故通常都是以影子的方位计时。随着时间的推移,晷针上的影子慢慢地由西向东移动。移动着的晷针影子好像是现代钟表的指针,晷面则是钟表的表面,以此来显示时刻。

一寸光阴一寸金:光阴为什么用“寸”来衡量

早晨,影子投向盘面西端的卯时附近;当太阳达正南最高位置(上中天)时,针影位于正北方,指示着当地的午时正时刻。午后,太阳西移,日影东斜,依次指向未、申、酉各个时辰。

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