元曲名家马致远的故事

作为元曲四大家之一的马致远，幼年还在家乡的时候就以聪明好学而小有名气。他对自己的才华颇为自信，有“佐国心，拿云手”的远大抱负，很想趁年轻建立一番功业。为了自己的前程，长大后的马致远决定离家远行。临走之前，他来到县城铁佛寺参拜铁佛。铁佛寺颇具盛名，香火兴盛，寺里僧人众多，还有一位学问很高的长老。

在给铁佛烧香跪拜后，马致远便拜见长老说：“我有心求学，无奈家里贫困无人指教。此次赶赴前程，盼一切顺利。恳请长老赐字，助我学业！”

长老见他器宇不俗，便与他长谈起来。最后，长老手握佛珠赠言说：“非淡泊无以明志，非宁静无以致远。你生于东篱，志在千里，来日必成大器。”

自此之后，马致远将字改为千里，取号东篱。

离开时，长老又叮嘱了他一句话：“但须牢记，财为民所有，不图富贵。”

没想到，长老最后的这句话竟然说准了。

当时元统治者实行民族高压政策，马致远在仕途上奔波多年却不受人赏识，只做了一个小官，还四处漂泊。他也因之郁郁不得志，日子十分困窘潦倒。

有一天，马致远漂泊流浪到了江南的一个小镇上。这时候已是深秋，天气变得寒冷，马致远身上的盘缠已经所剩不多，衣服也穿得很单薄。眼见太阳西沉，天色渐暗，马致远停下脚步四处张望，准备寻找一个可以投宿的人家。没想到，这片刻的停留竟让他一时忘了自己身在何处。

潺潺的溪水从远处山脚下绵延而来，冲刷在脚边的鹅卵石上发出汩汩的声音。四周零星地散落着几户人家，隐约透过纸窗露出屋内点灯的微光。桥头有一棵枯老的大树，上面爬满了盘根错节的老藤，叶子早已掉光。一阵秋风吹来，扑扇着飞过的黑色乌鸦留下一道沉闷、粗哑的叫声。

马致远望向远处快要没入地平线的残阳，四周没有一个行人，不禁备感凄凉。想到自己多年壮志未酬、漂泊不定，不知道归宿究竟在何方，顿时潸然泪下。忽然手心一阵温热，原来是一路陪伴着他的那匹瘦马正在温柔地舔他的手心，仿佛洞察了他的心事。

于是，马致远牵着他的马，迎着凄苦的秋风，写出了旷代绝唱——

枯藤老树昏鸦。小桥流水人家。古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。

这首《天净沙·秋思》历来被人们推为散曲小令中出类拔萃之作，马致远也因此被誉为“秋思之祖”。

在经历了二十年漂泊生涯之后，马致远终于看淡了人生的宠辱，产生了退隐田园的念头，晚年便过起了“林间友”“世外客”的闲适生活。

马致远闲暇时创作了大量的杂剧、散曲，他因之声名日盛。让他始料不及的是，他取得的文学成就还使自己的家乡躲过了一场劫难。

明朝初年，燕王朱棣发动了历史上有名的靖难之役，河北、河南、山东等地的百姓惨遭杀戮，四处逃亡。再加上遇到灾荒，河北一带到处白骨累累，满目荒凉。然而，一个叫东光的地方却比较太平，百姓逃过一劫。

当时燕王军队北征来到东光，正准备整治当地百姓时，有人想要邀宠，便告诉燕王此地是马致远的故乡。燕王朱棣读过马致远的杂剧和散曲，对马致远非常崇敬，得知东光是马致远的故乡后，燕王便传令下去：“逢马不杀。”谁知命令传到士兵那就成了：“冯马一家，一个不杀。”

马氏宗族躲过了这场劫难，冯姓也跟着沾了光，其他不姓马的也纷纷说自己姓马，于是东光一带的百姓大都安然无恙。