应天府对于明朝的历史意义

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我们翻检明代史书常常能看到一个历史名词“应天府”，这个应天府究竟在什么地方?它对于明代历史乃至整个中国历史有什么样的意义?下面笔者就结合自己的认识聊一聊这个问题。

今天南京仍然有一条叫做“集庆路”的道路，实际上，在元代时“集庆路”是一个相当大的地理概念。元代所设置的“集庆路”包括上元县、江宁县、句容县、溧水州、溧阳州等，放在今天就是南京市及其周边部分地区。南京地区在历史上有很多名称，随着历朝历代的政区设置而变换。建元元年(公元1127年)，南宋政府改江宁府为建康府，并作为临安之外的一个陪都。

至南宋末年宋元战争的逐步推进，蒙元势力攻取建康府只是时间问题。公元1275年，蒙元部队从今南京雨花台地区进入建康城。元军占领建康后，设立建康府宣抚司。此后辖区名称几经变异，至1299年，改称为“建康路”，且在行政关系上直接隶属于江浙行省。1329年冬(元天历二年)，改建康路为“集庆路”，此后直到蒙元势力北撤，南京地区的名称一直沿用“集庆路”。

元末群雄起义，各地起义军攻城拔寨，夺取州县，朱元璋势力从乱世中崛起，并于元至正十六年(公元1356年)攻占集庆路。该年三月，朱元璋改集庆路为“应天府”。至此，我们本文的“主角”终于登上了历史舞台，此后相当长一段历史时期内南京地区都被称为应天府。至正二十四年(公元1364年)，朱元璋集团认为时机已经成熟，朱元璋于是即位为吴王，以应天府为王都，并在此后几年中对应天府进行大规模的营建。

明洪武元年(公元1368年)八月，朱元璋终于称帝，仍以应天府为明王朝京城。第二年九月始建新京城，据称征伐军民工匠的规模达到20万人以上。四年后新王城建设完成，都城内的宫城(即今明故宫)称紫禁城。洪武十一年开始，应天府称京师。不过“京师”的头衔并没有在应天府这里停留太久。明成祖朱棣发动“靖难之役”后获得王位，打算离开南方，将自己的王都放在做燕王时期的“老巢”——即后来的北京。

永乐七年(公元1409年)，明成祖开始了营建北京天寿山长陵，以示立足北方的决心。与此同时，争取与蒙古族建立友好关系。从永乐八年(公元1410年)开始的十多年中，朱棣亲自率兵五次北征，巩固了北部边防。位于顺天府的新都城也在永乐十四年(公元1416年)正式开工修建。永乐十九年(1421年)正式迁都北京。