古时的秀才相当于现在的什么学历

“秀才”一词出自《管子·小匡》“农之子常为农，朴野不慝，其秀才之能为士者，则足赖也。”也就是说能够通过优秀才能由农跃升为士的人称为秀才。可不要小看了这一点，古代等级森严，士农工商的社会地位是完全不同的，士不仅地位远高于农，入仕为官的机会也大得多。

既然是才能优秀，自然不能自己说，要有人评判才是，到汉朝，这种评判成为定制，这就是察举制当中的举秀才，跟察孝廉并列。因东汉光武帝名刘秀，秀才一度改称茂才。

这时期的秀才跟学历无关，纯属官方对某人才能的盖章认证，认证权掌握在中央及州郡长官手中，当一个个政治家族形成后，这种制度就成了大家族成员入仕的专属通道，寒门难出贵子。

隋唐时期科举制创立后，包括之后的宋朝，秀才成为应试者的通称。到了明清时期，科举制完善定型，秀才专指府州县学的生员。但不管怎么说，在科举制下的秀才，其实是功名的一种。

科举制的目的就是通过考试选拔人才，补充到官员队伍中，所谓“学成文物艺，货与帝王家”，科举制就给广大学子提供了卖货渠道。这条路分成很多段，应试者需要一段一段地考过去。

以明清时期为例，第一段路是童生试，包括县试、府试和院试三个阶段，应试者不分年龄大小都称童生。院试通过后，才可取得生员身份，进入府、州、县学学习，民间俗称秀才或者相公。

成为秀才，说明已经通过科举第一段路，有功名在身，可以享有一定特权，比如出门游学（普通人不准出远门）、见县令不跪（普通人必须要跪）、县令不可用刑、遇公事可禀见知县、免徭役、赋税减免等等。

更重要的是，秀才可以通向下一段路：乡试。通过乡试者为举人，中了举人就可以当官，不过当的一般都是非常小的官，而且要等缺。

举人可参加会试，通过者为进士，进士随后参加殿试，经皇帝考核后，定排名，排名第一的进士称状元，第二称榜眼，第三称探花。

简而言之，秀才处于一种是官又不是官的位置，地位明显高于普通民众，又明显低于正式官员。如果不能在科举继续突破，反而可能因为不懂谋生而生活落魄，成为穷酸秀才；如果突破的话，那就是中举后的范进，迎来了光辉的仕途生活（范进中举后又考中进士，后任山东学道，相当于山东省教育厅长）。

换算一下的话，秀才相当于包分配公务员选拔制度当中的最低级别（再低没资格进入选拔），向上一级成为举人，就能等待分配或继续考，但向上很有难度，失败的话生活是比较难过的。

在现行的教育制度中，小学、初中、高中、本科、硕士、博士为学历等级，完全不涉及分配至公务员，想当就得自己考，哪怕是博士都好，当然，比较低的学历连报名的机会都没有。但现代教育的选择远比古代要多，考不上公务员还可以干别的，不像秀才经常是在备考而无暇谋生。