十二生肖的起源

生肖是从时辰开始的。其实时辰是两个词，一个时，一个辰。先有的辰，再有的时。

在象形文字里，辰是振的原字，就是一个人在早上拿着锄头，所以辰就是指早上。古人用立竿见影的方法确定了十月历，后来又改良为十二月历。随着疆域的扩大还有生活方式的改变，显然不可能带着日晷到处走，粗略的记时方法显然可以用月的旺朔，但是这种方法不够准确，所以人们就想了一个非常好的方法：观星。

首先人们利用镇星(土星)在天空中的路径把黄经大致平均分为二十八个区域，也就是今天的二十八星宿。然后在每天早上观测地平线上升起的星宿。比如房宿出现的时候就是春分，星宿出现的时候就是夏至，昴宿出现的时候就是秋分，虚宿出现的时候就是冬至。因为是利用星宿在早上出现来确定季节，所以天上的星宿也被称为星辰。二十八星宿被提炼出了十二辰。

二十八星宿是黄经上一条闭合的环，十二辰是这个环里不连续的十二段。

但是科技需要进步，方法需要简便。非专业人士是没办法记清楚天上的星宿的，那么有没有更简单的方法呢？那就是用北斗星。

不同的季节，利用北斗星的指向不同。在午夜的时候，春分北斗星的斗柄指东，夏至指南，秋分指西，冬至指北。于是人们用十二月的地支来表示了十二个方向，十二辰和十二地支终于统一起来了。

北斗星不单单可以当月历，还可以来看每天的时间。人们发现北斗星的斗柄每天会在头顶转一圈。也就是每转过一个辰所代表的方向需要1/12天，于是人们开始用北斗星来记时，用辰位来记时，所以就是时辰(大家鼓掌)。当然人们更喜欢用比较有生活气息的名字来表示时辰，那就是夜半、鸡啼、平明、日出、食时、隅中、日中、哺时，日落、黄昏、人定。

但是农民的文化水平毕竟有限，这么文绉绉的词语还是记不住，所以有一些时辰就会用动物表示。比如老鼠活跃的子时，狗开始工作的戌时。但是此时的十二生肖是不全的。

咱们现在来看看十二生肖到底有什么？常说的六畜就占了六个，马牛羊猪鸡狗。剩下的呢，除了龙以外，虎、兔、蛇、猴、鼠，是不是都是凶狠危险盗窃的代表。

古时有一本占卜用书《日书》。目前出土了很多版本，比如睡地虎秦简，放马滩秦简，西河秦简。《日书》中有一篇《盗者》，讲的是十二地支对应的日子，如果发生了盗窃，那么这个盗贼应该长成生么样？

“子，鼠也，盗者锐口，稀须，……丑，牛也，盗者大鼻长颈，……寅，虎也，盗者状，希须，面有黑焉。卯，兔也，盗者大面头。辰，盗者男子，青赤色……巳，虫也，盗者长而黑蛇目。午，鹿也，盗者长颈小哘，其身不全。……未，马也，盗者长须耳。申，环也，盗者圆面……酉，水也……戌，老羊也……亥，豕也。”

看到了吧，这些盗贼的长相就对应着动物，这些动物就是十二生肖的雏形。但是顺序是不同的，而且还出现鹿，黄羊，水等。而且在目前所有已发现的日书版本中，辰的位置要么是空的，要么是用虫子表示。这个很好理解，毕竟是描写盗贼长相的，长得像龙的人那是帝王，怎么会是小偷呢。所以可以肯定，这个时候的龙还没有纳入十二生肖。

另外有个说法，就是生肖动物的脚趾是根据单双间隔来的，比如鼠五指是单数，然后牛蹄是两趾偶数，接着老虎是五指又是单数，到了兔子又是四趾为偶数。但是在上面提到的动物中，还没有这个规律。

而且把龙扣掉之后，十二生肖的动物用来形容强盗小偷是不是更形象啊。

人越来越聪明，科技在进步。刘歆的三统历之后，天干地支被应用在了年柱，那么自然这些动物也被带入了年柱上。这时候是汉代，董仲舒的天人感应深入人心，所以人们开始神话星官。

东方称青龙：角木蛟、亢金龙、氐土貉、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹;

北方称玄武：斗木獬、牛金牛、女土蝠、虚日鼠、危月燕、室火猪、壁水貐*;

西方称白虎：奎木狼、娄金狗、胃土雉、昴日鸡、毕月乌、觜火猴、参水猿;

南方称朱雀：井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日马、张月鹿、翼火蛇、轸水蚓。

就是给二十八星宿的每一宿配了一个动物，仔细看，我前面说的在不同的月份东方升起的那个星宿所代表的动物刚好就是这个月令所对应的动物。

比如卯月也就是春分的早上东方升起房宿，房日兔，卯就是兔。秋分早上东方升起的是昴宿，昴日鸡，酉就是鸡。而且在鸡旁边是乌，猴旁边是猿，狗旁边是狼。所以可以肯定这个动物对应是前一个动物为原型，然后再配上一些威猛神秘的动物而组成的。

这么做的目的是什么？应该是为了配合天人感应的思想。之前的辰为虫，应该是蚯蚓吧，显然不够威猛，那么既然亢宿在青龙宿，那么就用龙代替吧。

天人感应，把人与天对应，然后大肆的宣传生肖，慢慢的人们就接受了这个事实，生肖就产生了。