探秘：中国外交官孤身入虎穴

2月16日，杨儒拿到了俄方草拟的约稿。他一面仔细研究约稿内容，一面将约稿发回国内，指出该约稿侵犯中国主权的条款极多，请求政府给予指示。另一方面，杨儒又赴俄国外交部，约见拉姆，对约稿进行了批驳。

2月23日，杨儒会晤维特，探询这位俄廷宠臣对商改约稿的态度。维特则以出兵满洲威胁杨儒尽快签约，见杨儒不为所动，又以断绝外交关系相恐吓道：“贵国现在只有两条路可走，或即刻签约，或者与俄国决裂，以至兵戎相见。”通过这次会晤，杨儒从维特的强硬态度洞悉了俄国对中国东三省贼心不死。

3月12日，应俄方的召见，杨儒如期赴俄外交部会晤拉姆。在这次会晤中，俄方向杨儒呈递了最后约稿及限15日签字的最后通牒。

俄方出具的最后约稿，共十一条，虽在一些条款上稍作修改和让步，但仍试图控制中国东北的政治、军事、经济大权。

杨儒在接到最后约稿的次日，致电清朝政府和李鸿章，乞速请旨裁夺示遵。

李鸿章对这个不准更改一字的约稿，认为：再稍作推敲，即可定议。张之洞、刘坤一等督抚大员，以及英、美等国竭力阻止签约。

清朝政府面对两难选择，拒签恐激俄怒，签约又恐各国效尤，不能果断决策，一切措置，都不得要领。

各方拉锯不下，杨儒也只能陷于进退维谷的困境。在此期间，杨儒屡次约见俄国外交部，均以无暇辞绝，所送去的约稿商量改动之处，仍原封送回，不收不阅。杨儒日夜焦虑，心急如焚，竟于3月22日由俄外交部返回寓所途中，落马跌伤左腿。同日，李鸿章一份电报，把皮球踢给了杨儒：“尊处明告英及各国驻使，势处万难，不能不允，一面即酌量画押，勿误。”

在这种情况下，杨儒抱定宗旨：没有明令，决不签字。

3月25日，拉姆再次约见杨儒，此时俄方的最后期限日渐临近，中俄关系也日趋紧张。拉姆威胁说：“明日已到限期，我将去拜见沙皇陛下，如果杨先生再不签约，后果将难以预测。”杨儒不畏强权，严辞拒绝。

谈判结束后，杨儒离开俄国外交部，回到清政府使馆。时逢天寒地冻，年事已高的杨儒连日里与俄国人争吵，情绪激动，又因自己的政府软弱无能而极度郁闷。13场谈判下来，他疲惫之极，头晕眼花，下车时不慎滑跌倒地，摔昏过去，从此一病不起。

这次会晤，便成为杨儒与拉姆的最后一次交涉谈判。

3月26日，杨儒在病中收到由盛宣怀转发来的拒绝签字画押的政府决定。

清政府最终拒绝与沙俄签订这个丧权辱国的条约。

1902年2月20日，杨儒带着忧国忧民和壮志未酬的悲情，病逝于清政府驻沙俄大使馆。

杨儒（1840年-1902年2月17日),字子通，清代铁岭人,隶汉军正黄旗。同治六年（1867）举人。光绪十四年后任江苏镇海道道员，浙江温处道，安徽池太道，四品卿，驻美公使兼斯尼巴亚（西班牙）和秘鲁公使，太常寺少卿，俄、奥、荷三国公使，工部右侍郎。