扬州八怪李方膺绘画的艺术特色

李方膺解任合肥知县后，在南京借寓项氏花园，题名借园，从此定居下来，直至二十年（1755）秋因病回通州，其间整整四年时间，常与当时文坛泰斗袁枚，画家沈凤过从，谈诗论画，关系十分密切。袁枚曾在给李方膺的赠诗中写道：“我爱李晴江，鲁国一男子。梅花虽倔强，恰在春风里。超越言锯屑，落落如直矢。偶逢不平鸣，手作磨刀水。两搏扶摇风，掉头归田矣。偶看白下山，借园来居此。大水照窗前，新花插屋底。君言我爱听，我言君亦喜。陈遵为客贫，羲之以乐死。人生得朋友，何必思乡里。”乾隆二十年乙亥初春，李方膺曾回通州一次，袁枚亦有诗相送。诗集卷十一收了《送李晴江还通州》三首，第一首有句云：“才送梅花雪满衣，画梅人又逐飞。一灯对酒春何淡，四海论交影更稀。”所写确为初春景象，并明点“春”字。

李方膺喜画风竹。他的《潇湘风竹图》画一方丑石，几竿湘竹，竹梢弯曲，竹叶向一个方向飘动，显示出狂风大作的情景。画上小题诗：

画史从来不画风，我于难处夺天工。

请看尺幅潇湘竹，满耳丁东万玉空。

李方膺画风竹是有深刻寓意的，他在另一首题《风竹图》中写道：

波涛宦海几飘蓬，种竹关门学画工。

自笑一身浑是胆，挥毫依旧爱狂风。

《苍松怪石图题诗》

君不见，岁之寒，何处求芳草。

又不见，松之乔，青春复矫矫。

天地本无心，万物贵其真。

直干壮川岳，秀色无等伦。

饱经冰与霜，千年方未已。

拥护天阙高且坚，迥干春风碧云里。

他当地方官三十年，遭受过几次沉重的打击。雍正八年（1730）他在乐安知县任上，因开仓赈灾来不及请示上司，而受到了弹劾雍正十年（1732）他在兰山知县任上，总督王士俊盲目地下令开荒，官员们乘机勒索乡民，他坚决抵制，竟被投进监狱，吃了一年冤枉官司，最后是乾隆十四年（1749）在合肥知县任上，因抵忤上司竟被安上“贪赃枉法”的罪名而罢官。凡此种种，就是他所说的“波涛宦海几飘蓬”。官场太黑暗了，他便弃官去学画竹，当了“画工”，他的性格依然未变，“自笑一身浑是胆”，蔑视传统，蔑视权威，爱画狂风，以此寄托自己与恶劣环境坚决斗争的不屈精神。丁有煜曾曰：“（李方膺）谢事以后，其画益肆，为官主力，并而用之于画，故画无忌惮，悉如其气。”李方膺的笔下，狂风固然是不屈精神的象征，但这仅是画家性格的一个方面，体现了他跟恶势力斗争的一面;他的性格的另一方面，即对下层人民的关怀和同情，则促使他笔下的风化为使万物欣欣向荣的春风，使劳苦大众得到温暖的和风。他在《题画梅》诗中写道：

挥笔落纸墨痕新，几点梅花最可人。

愿借天风吹得远，家家门巷尽成春。

实际上，李方膺爱梅，是爱梅的秉性，爱梅的品格，其实是自我人格的外射。“识者谓李公为自家写生，晴江微笑而已”。“为自家写生”，一语道破李方膺画梅的心态和内蕴。其题《梅花卷》云：予性爱梅，即无梅之可见而所见无非梅。日月星辰梅也，山河川岳亦梅也，硕德宏才梅也，歌童舞女亦梅也……知我者梅也，罪我者亦梅也。李方膺好友袁枚评价其梅称：“傲骨郁作梅树根，奇才散作梅树花，孤干长招天地风，香心不死冰霜下”。