美索不达米亚神话吉尔伽美什

在美索不达米亚传说中，吉尔伽美什是一位半人半神的角色，本体有着三分之二是神，三分之一是人，在苏美尔王表中记载，他是卢加尔班达之子，统治期大约在公元前2600年，乌鲁克国的第五代国王。

苏美尔王表是一份古代文献，发现于美索不达米亚各地，使用苏美尔语书写。目前发现总共有十六份。互相之间基本相同。

吉尔伽美什是贤王取决于他为子民的贡献，楔形文字史书记载中提到他建立了城墙使得人民免受到外来的攻击（乌鲁克城墙），并且还重建了女神宁利尔的圣殿。

宁利尔指“旷野女主”或“风之女主”也被称为苏德，阿卡德语名为穆里图，是恩利勒的配偶神。宁利尔是哈亚与收获、书写女神尼萨巴的女儿，后者在苏美尔语文献中有非常多的别称，包括侬巴尔舍古努、宁塞巴尔衮努等等。而根据部分阿卡德文献，她是安努（又名安）和安图（苏美尔语“祺”）的女儿。西奥菲勒斯·戈德里奇·平奇斯指出，宁利勒或贝莉特·伊兰尼在七个不同地区有七个不同的名字。楔形文字是源于底格里斯河和幼发拉底河流域的古老文字，约公元前3200年左右由苏美尔人发明，是世界上最早的文字之一。在其约3000年的历史中，楔形文字由最初的象形文字系统，字形结构逐渐简化和抽象化，文字数目由青铜时代早期的约1000个，减至青铜时代后期约400个。已被发现的楔形文字多写于泥板上，少数写于石头、金属或蜡板上。书吏使用削尖的芦苇杆或木棒在软泥板上刻写，软泥板经过晒或烤后变得坚硬，不易变形。

吉尔伽美什也是历史文献上发现最早英雄史诗，并不是因为传说流传而是由于楔形文字史书的发现，史诗中所述的历史时期是在公元前2700年到公元前2500年之间，比已知最早的写成文字的文学作品早200到400年。史诗文献中主要讲述了苏美尔时代古老英雄吉尔伽美什传说故事，其中包括了两河流域的许多神话传说，记载长达3000多行。用楔形文字刻在泥版之上。

在1849年，英国的考古学家奥斯丁·亨利·莱亚德与助手霍姆兹德·拉萨姆参与古都尼尼微考古中偶然发现了亚述国王所留下的图书馆遗迹，两人在通过三年之久的挖掘中发现了含有大量的楔形文字泥板，其中就包含有《吉尔伽美什史诗》。这些泥板被封存与英国博物馆供考古学家们考究，1872年，经过长达23年之久的探索，亚述学家乔治史密斯在泥板中发现了关于大洪水的记述，记载有史诗的泥板碎片随后相继被发现。

史密斯所发现的史诗版本是在公元前1300年—公元前1000年时期编写完成的标准阿卡德版本，共11块泥板，计约3600行，史诗内容又为第12块泥板补全。一直到《吉尔伽美什史诗》渐渐传到小亚细亚。其中12块泥板的版本成为历史研究的标准版。很大一部分泥板现存于柏林史前史和早期历史博物馆。

在20世纪初楔形文字得到破译后，史诗的文字被发现并由小碎片拼成。由于记录语言多，历史流传的版本不同和损坏原因使专家只能依靠对于古文字的经验和感觉来还原破译。苏美尔学家塞缪尔·诺亚·克莱默第一个把苏美尔传说部分破译。

到1920年代，所有泥板已基本复原，译注也基本完成，不过后续仍陆续有一些新的章节被发现(如2016年发现的泥板叙述了过去未曾发现的关于胡姆巴巴与恩奇都的友谊的章节)包括中译本。