马嘎尔尼访华的历史故事

1793年，中国本来没有什么大事发生，然而一个叫马嘎尔尼的英国人带着庞大的使团来到中国，使得这一年不再那么平凡。

马嘎尔尼是英国的一位外交家和政治家，1792年，他被英国政府任命为出使中国的正使，乔治·斯当东为副使。这次出使中国，表面上是为庆祝乾隆八十大寿，真实目的却是打算跟清朝往来贸易。

1793年，英国使团乘坐一艘装有六十门大炮的舰船——“狮子”号抵达热河（今河北承德），一同抵达的还有两艘英国东印度公司提供的随行船只。使团经过天津白河口，换小船进入大沽，受到直隶总督的欢迎，并送上大量礼物、食品。

这支由马嘎尔尼率领的英国使团在去往北京的一路上经历了很多让他们费解的事。

第一件事是，使团来华后没有向清政府提出过任何请求，可大批免费供应的物品却源源不断地向他们送来。这让英国人大感意外，因为按照他们的外交习惯，一般使团的出行访问费都是由自己负责。

让英国人意想不到的怪事，还在不断发生。由于有些猪和家禽在路上因为碰撞已经死掉，所以英国人把这些死猪和死鸡扔下了大海。岸上看热闹的中国人见状，马上争先恐后跳下水，把它们捞起来，洗干净后用盐腌起来。

在天津登陆后，使团沿河北上北京。在英国人眼里，当时的清朝并不是乾隆自我感觉的那样太平。两岸居民的生活实在是太寒酸简陋，四处都是一片贫困落后的景象。给英国人深刻印象的还有清朝官吏对普通百姓的冷漠和对生命的不尊重。

原来，当使团的船经过运河时，一伙看热闹的人压翻了河中的一艘小船，许多人掉进河中，虽然当时有很多的船在运河上行驶，却没有一艘船愿意前去救援在河里挣扎的人，官府的人也对此视而不见。

马嘎尔尼一行人到达北京之后，又发生了一件令英国人很不理解的事情。原来，中英双方就马嘎尔尼跟乾隆见面的礼仪问题发生了分歧。清朝要求马嘎尔尼必须向乾隆皇帝三拜九叩，而马嘎尔尼要求用自己见英国国王的礼仪参见乾隆。

最后，马嘎尔尼还是按照英国的礼仪拜见了乾隆，行单膝下跪礼，不必叩头。

马嘎尔尼向清政府提出了开放贸易口岸等要求，但是没有得到乾隆皇帝的同意。乾隆皇帝认为中国作为天朝上国，不需要外国的商品即可自给自足，双方不存在平等贸易的基本条件。

英国一行人给中国带来了望远镜、地球仪、钟表和先进的枪炮。但这些先进的物品没有引起乾隆皇帝的兴趣，也没有让他感受到中国的落伍。

在返回英国的船上，马嘎尔尼写道：“中华帝国不过是一艘陈旧的破船，只是幸运地有了几位谨慎的船长，才使得它在近一百五十年的时间里没有沉没。它那庞大的躯体使得邻国望而生畏。假如不幸由一位无能之辈掌舵，那它的厄运就降临了。”

他后来将这次经历写成了一本《乾隆英使觐见记》，至今仍留存于世。

清朝和英国的第一次正式接触就这样结束了。然而，英国来访的目的是为了通商贸易，而清政府却误以为是弱国的进贡与朝拜，这就造成了历史进程中的矛盾与冲突。清朝在外交上的闭关锁国，造成了中国日益落后于世界潮流，整个中国已经开始逐渐远离“世界文明”。