李鸿章的宦海生涯

父亲的担忧并非没有道理，在最初的军事生涯当中，李鸿章所立的战功并不多，却经常生死一线。对于定都南京的太平天国而言，无论是北伐，还是西征，安徽都是必经之地，临时省城庐州，更是重点进攻地区。这样一来，皖省境内三位大佬压力山大。

李鸿章

庐州若失陷，长毛的北伐军和西征军就会会师，后果不堪设想。1853年4月间，李嘉端为防止太平天国的西征军拿下庐州，命李鸿章带地方部队赶往皖中含山县的运漕、东关一带布防。长毛的西征军来势汹汹，没有太多作战经验的李鸿章并没有退却，反而是“弹压巡防不辞况瘁”。

在清军多数将领畏死避战的情况下，李鸿章的勇气令人感佩。但是，在舆论界的键盘侠看来，勇敢的李鸿章一样有可以攻击的地方，有人说他“专以浪战为能”。“浪战”总好过逃跑吧？键盘侠从来不上战场的！另外，顺便说一句，东关是三国时代重要关隘，东吴在此对抗曹魏，这里也是朱言的故乡。

安徽的局面太艰难了！周天爵年轻的时候确实能干，但毕竟八十多了，1853年9月，老爷子病死军中，正可谓战斗到最后一刻！11月，太平军猛将胡以晃攻陷皖西重镇舒城，在此防堵的吕贤基不愿被俘，投水殉国。不久，李嘉端又被咸丰免职。

新任巡抚是湘系集团的江忠源，在湘军中的资历比曾国藩还老。江忠源困守庐州，李鸿章此时刚刚升为六品，带着地方杂牌民团驻守庐州城外冈子集。李鸿章与江忠源不熟悉，但他们有一个纽带——曾国藩。曾国藩写信给江忠源，极力推荐李鸿章这位学生，说李氏“有大用之才”。李鸿章也想带兵解庐州之围，但他的杂牌军，又怎能敌得过胡以晃的百战之师呢？

1854年1月，庐州失陷，长毛屠城，江忠源投水而死！多年以后，李鸿章对此仍难以释怀，“当时愧乏蚍蜉救，投阁何须解客嘲”，这是咸丰九年时，李鸿章对乃师曾国藩的自陈心迹。明知是蚍蜉，也要去解围，这才是大丈夫之勇！

江忠源死后，咸丰又派满洲人福济为安徽巡抚。福济也是文臣，打仗一窍不通，但他与李鸿章有一层师生关系，此人是李鸿章当年考进士时的副考官，李氏的座师。

福济在安徽同样没有打开局面！

江忠源

从当年回乡参与防务，直到咸丰六年（1856），数年以来，戎马倥偬，却没有建树，李鸿章心中不免感慨，“四年牛马走风尘，浩劫茫茫媵此身”。不过，作为儒家道统信仰者的李鸿章，对于戡定大乱，是有信心的，“力挽狂澜定有人”，这是他心中的信念。

1858年7月，咸丰又撤掉了皖抚福济，换上了翁同书。李鸿章在安徽还是没有任何进展，寸功未力，仕途困顿。究其原因，还是因为朝廷在安徽的人事布局，没有一个真正有能力的领导。人才在蠢货领导之下，也着实可悲！

曾国藩：日后成就李鸿章的人

尽管困厄，尽管“昨梦封侯今已非”，但是李鸿章始终没有放弃努力！咸丰九年，落魄的六品官李鸿章投奔了老师曾国藩的幕府，开始了人生与仕途的新生涯，从此走上了一条名臣之路。

正当李鸿章在江淮战场玩命之际，他的那些文化部同僚又在哪里呢？依然在写着无关痛痒的狗屁文章！