拉丁字母是何时起源的

如果将世界上的文字字形进行大的分类，那么就只有象形文字和拼读文字两大类。纵观世界上所有的古文字，基本上都是由象形文字演化而来的。即便如此，我们不得不承认：拼读文字相比象形文字具有更多的优越性，因为它能够更好地同语言紧密结合。那么，拼读文字究竟起源于何时呢？

这个问题就值得人深思了。因为拼读文字并非是从一个地区、一个民族来逐渐使用的，而是多个地区、多个民族几乎共同开始了拼读文字的时代。不仅如此，他们还使用了几乎一样的拼读字母，这就给后世众多学者进行研究判断造成了困难。

英国人说过，中国古代科学技术上的火药、指南针和印刷术这三大重要发明在传入欧洲以后，为世界地理的新发现和之后的产业革命，作出了重要的贡献，从而促进了整个人类历史的发展。同样，我们也认为，就如同中国的三大重要发明一样，拉丁字母表是罗马文明为世界文化作出的巨大贡献。

因为拉丁卞母表的发叫，罗马人不何将拉丁语和拉丁文化普及到当时多民族的整个意大利地区，还促进了之后整个罗马帝国境内的各个民族和罗马文化的发展。

在进入中世纪以后，由拉丁字母表发展而来的有意大利语、西班牙语、法语和罗马尼亚语等罗曼语族的各个国家的语言，还有英语、德语等日耳曼语族的某些语言以及波兰、捷克、克罗地亚等斯拉夫语族的天主教各国的语言。正是因为拉丁字母表比其他语言文字的字母表拥有更多的优越性，所以我国如今所使用的拼音字母表才会参考借用拉丁字母。不仅如此，很多医学以及生物学的科学专用术语也都是采用拉丁字母进行表示。

但是，拉丁文却不是古代最早出现的文字，拉丁字母表同样也并非世界上最早出现的字母表。即便如此，拉丁字母表的产生也脱离不了东方文化的孕育。

世人皆知，世界上最古老的六种文字就是：中国的甲骨文；中美、墨西哥的玛雅文字；克里特线形文字；印度的哈拉巴文字；西亚的楔形文字和埃及的象形文字。可是这些文字都不是字母文字，因为字母文字的出现时间应该是比较晚的。

按照古希腊人和罗马人的推测，字母表的首创者很有可能是以下五个民族：腓尼基人、埃及人、亚述人、克里特人和希伯莱人。由此可见，最早出现的文字和字母表大部分都是来源于东方。虽然在古代，各大文明地区之间都比较闭塞，可是也不会绝对是“东方就是东方、西方就是西方，相互之间没有任何的往来"。拉丁字母表的产生就是最有力的证据。

根据威廉•库里坎的研究，最早出现字母系统的是叙利亚海岸的古代乌加里特。其中乌加里特字母表确定年份为公元前1400年左右，所使用的也是30个楔形符号。而最早的线性字母表却是腓尼基字母表。这种字母表最初出现在比布罗斯的阿希拉姆国王的石棺里面。

虽然这种字母的定年说法不一，有公元前13世纪、公元前11世纪、公元前10世纪或者约公元前975年等说法，但是其中约公元前975年这种说法最为后世学者所认同。以此类推，大约公元前1200年，就已经产生了22个字母的腓尼基字母表。

到公元前9世纪中期，希腊人就从居住在希腊各个地方的希腊商人那里学会了腓尼基字母。其中在克诺索斯的一个克里特几何形墓中发现了公元前900年的腓尼基铭文。这就可以证明，那个时候的腓尼基人和爱琴海地区的希腊人已经在文化上进行相互交流了。

希腊字母表是来源于腓尼基字母表，并&希腊字母本身又是由东部和西部两个变体共同组成，其中东部变体的爱奥尼亚字母就在希腊、小亚细亚及邻近岛屿通行。雅典所用的就是爱奥尼亚字母。直到公元前4世纪中期，爱奥尼亚字母逐渐取代其他的字母，从而成为了24个字母的古典希腊字母表。

一直以来，有关拉丁字母表的产生都是争议不断，但经过总结大致可分为以下两种说法：

第一种说法认为，在希腊字母的各个分支当中有两个最大的分支：一个就是西里尔字母，是9世纪时期圣西里尔（约826~869)和圣美多迪乌（约815-885)按照安色尔体希腊文创造而来的；还有一个就是埃特鲁斯坎字母，诞生于公元前9世纪或公元前8世纪初，应用于意大利中部的托斯卡纳，但是很多留传下来的铭文几乎都没有被破译通读。之后，西里尔字母演变成为俄语、乌克兰语、保加利亚语和白俄罗斯语等多个民族的语言文字，埃特兽斯坎字母表也演变发展成拉丁字母表。

最初的时候，罗马人只是从26个字母的埃特鲁斯坎字母表中借用了21个字母。到了公元前1世纪的时候，随着罗马帝国对希腊的征服，另外两个字母Y、Z也被应用到了拉丁字母表中。其中J、V两个字母是在中世纪的时候被创造出来的，在这之前，日常的书写都是用丨、U这两个字母来代替的。

直到最后，又从罗曼语中新增了一个字母W,从而才形成了最终的26个字母的拉丁字母表。根据这种说法，古典的拉丁字母表应该是来源于埃特兽斯坎字母表，其中又间接地受到了希腊字母表的影响。

第二种说法认为：最早的拉丁字母表只有20个字母，没有J、0、U、W、Y、Z,并且是直接采用了坎帕尼亚的库迈城的希腊字母表。其中，库迈城是希腊优卑亚岛卡尔奇斯城的殖民地。之所以会有拉丁字母表是起源于坎帕尼亚的库迈城的希腊字母表这种说法，完全是因为一些拉丁字母的古老形式和库迈字母表相对应的字母形式极为相似所推论出来的。

因此就目前来看，这两种有关拉丁字母表起源的说法都有一定依据，因此很难推断哪种说法才是正确的。但是，有关埃特兽斯坎文字的释读却会给人们带来全新的认识和了解。

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