明仁宗诚孝张皇后：辅佐三代帝王的女中尧舜

张氏是河南永城人，也是朱高炽的原配夫人。先是被封为燕王世子妃，后又晋升为太子妃。朱高炽登基后，便册封张氏为皇后，宣宗继位后，张氏就成了太后。

张皇后这个女人能够在后宫那个地方顺风顺水的生活这么多年，她也是有一定手腕的。根据很多史料记载，张皇后这个人识大体，遵守孝道，在皇宫的那些日子，也一直谨言慎行，丝毫不会因为自己是皇后，而抬高自己的身份。当时，朱棣还是燕王时，张氏作为燕王世子妃，对燕王夫妇尽心尽力、体贴入微，由此也赢得燕王夫妇的好感。有一次，燕王夫妇在府中举办宴会，张氏则亲自下厨操办。燕王朱祿见状，便笑着说：“我燕王府娶了这么贤惠的媳妇，以后燕王府的家事可有人管了。”

众所周知，朱棣登基之后，迫于明朝法制的压力，才将朱高炽册立为太子。而在朱高炽做太子期间，也是几经波折，几次都险些被废黜。除了朱棣最宠爱皇孙朱瞻基外，还有一个原因，那就是张氏。张氏懂事孝顺，深得朱棣的心，所以为了张氏和朱瞻基，他才没有将朱高炽废黜。这么说来，朱高炽的皇位还有张氏的一点功劳呢。

朱高炽登基之后，张氏被册立为皇后，只可惜，没过多久，朱高炽便突然暴毙了。朱高炽的儿子朱瞻基登基为帝，是为明宣宗，张氏则被尊为皇太后。

朱瞻基是一个非常孝顺的人，每天早晚，他都要给张氏请安问好，一天都没有间断过，得了什么好玩的物件，他也是第一时间拿到张氏的寝宫，让张氏把玩。如果遇到了朝中大事，朱瞻基也会和张氏商议，而张太后倒也是个有才能的人，总会给朱瞻基一些可取的意见。这也使得在朱瞻基统治期间，明朝国泰民安、百姓安居乐业，一片繁荣盛世的景象。

公元1428年，朱瞻基见张太后常年居住在宫中，心里肯定会烦闷，于是便寻了一个时间，带着后宫嫔妃和张太后一起畅游西苑。在上万寿山的时候，朱瞻基更是亲自上前搀扶着张太后，并且还祝福张太后万寿无疆。

公元1429年，在前往南京祭祖的时候，朱瞻基还专程将张太后带在身边。一路上接受百姓们的跪拜。张太后见此情景，对朱瞻基说道：“皇儿一定要明白‘水能载舟亦能覆舟’的道理。百姓之所以这样拥戴你，主要是因为在你的治理下，百姓们能够安居乐业，让他们过上平稳的生活。所以皇儿一定要谨记，不管做什么事情，一定要把天下苍生放在首位啊！”

一路上，有百姓送酒的，张太后就会亲自慰问，关心他们日常的生活。有时候，张太后会叫上朱瞻基一起品尝百姓送来的酒食，以此来了解民间的风土人情。可以这么说，明朝之所以会有“仁宣之治”，其中张皇后的功劳是不可磨灭的。

当然，张太后和朱瞻基也有意见不合的时候。朱瞻基的皇后是胡氏，并不得朱瞻基的宠爱，反倒是后宫貌美如花的孙贵妃，很得朱瞻基的欢心。朱瞻基为了表示对孙贵妃的疼爱，还特意让人在贵妃前面加上“皇”字，意思也就是皇贵妃，地位仅次于皇后。

胡皇后一直没有子嗣，朱瞻基就想要将胡皇后废黜，改孙贵妃为后。朝中大臣皆说：“胡皇后虽然没有子嗣，但是她为中宫的这些日子，并没有犯下什么不可饶恕的过错，不能随便将她废黜。”听了众位大臣的进言，朱瞻基的脸色立刻拉了下来。众位大臣见朱瞻基生气了，于是又赶忙说道：“如果能够让胡皇后自己辞去皇后之位，这样一来，倒也能说得过去了。”朱瞻基接受了大臣的意见，日夜逼着胡皇后主动辞去中宫之位，胡皇后被逼无奈，只能自愿让出皇后的位置。可是张太后并不同意，因为这胡皇后睿智聪明、贤德淑良，是最适合的皇后人选，所以张太后并没有答应皇后的请求。张太后这一关通不过，朱瞻基也没有任何办法。后来，朱瞻基又千方百计的想要说服张太后，并且在张太后面前许下诺言，自己绝对会厚待被废的胡皇后，给她最好的待遇。张太后见朱瞻基这么坚持，也就勉强同意了废后的要求。据说，朱瞻基在废立后这件事情上可以说是费尽了心思。胡皇后和孙贵妃都没有产下皇子，为了让孙贵妃的皇后位变得名正言顺一些，朱瞻基便将一个宫人生的儿子过继给孙贵妃，对外则称是孙贵妃所生，随后又立他为太子。就这样，母凭子贵，儿子做了太子，孙贵妃自然也就成了皇后了o

胡皇后一生对后宫兢兢业业，没有犯下什么过错，就这样无辜被废，早已心如死灰。她从皇后位退下来之后，便一心礼佛，称静慈仙师，不再过问宫中任何事。

张太后十分同情这被废的皇后，时常派人照料她的生活，有时也会把胡氏召进自己的寝宫，和自己吃喝同住。就算是在家宴上，张太后也让胡氏坐在孙皇后上座，这让孙皇后很是不高兴，但是因为有张太后的照拂，孙皇后并不能对胡氏怎么样。

公元1435年，朱瞻基驾崩，9岁的英宗继位。一时间，谣言四起，有人说：“英宗太年幼，以后把持朝政的可能就是张太后了。”也有人说:“新君年幼，无法治理朝政，张太后很可能会把外地的藩王召进宫，协助其共同治理朝事。”流言蜚语，不知是真是假，朝中大臣也是人心惶惶，各自思考着自己的去处。甚至有些大臣已经想好了辅佐新君的办法，想着能够屡立奇功，也好稳固自己在朝中的位置；而有些大臣则是想要投靠有资历辅佐新君的藩王，想要以此来在朝中谋得一份地位。沉溺在丧子之痛中的张太后，看着朝中局面日渐紊乱，只能压制住悲痛，在乾清宫召见朝中各位大臣。

这天，众位大臣都战战兢兢在乾清宫等待着消息，谁也猜不透张太后到底会下一个怎样的决定。这时，只见有人牵着新帝的手，将他引到皇帝的位置上。而张太后也随之赶到，指着年幼的英宗对着朝中大臣说：“这是我们大明朝下一任皇帝，只是年龄太小，不懂朝中政事。所以这就要仰仗朝中各位大臣尽心辅佐，协助皇帝治理好我大明江山。”张太后的话音刚落，朝中大臣一片欢呼。他们担心的事情并没有发生，在张太后的治理下，一切都是那么顺利地进行着。新君登基之后，张太后也变成了太皇太后。有了上述做法，朝中大臣对张太后也就放下心来3甚至还有人上书，以英宗年龄太小为由，要求太皇太后垂帘听政。张太后听后，拒绝了大臣的要求，并且说道：#p#分页标题#e#“先帝为新君挑选了那么多辅政大臣，就是希望各位卿家可以尽心尽力地辅佐新君治理国家。现在新君年幼，更需要各位大臣的辅助，千万不可起懈怠之心。我只是一个妇道人家，哪有垂帘听政的本事？再说，祖宗家法也已经明说，后宫不得干政，我作为太皇太后，怎么能够带头违背祖宗家法呢?”

就这样，除了重大事情外，张太后一般不再理会朝政，而是重用朱高识时期出现的“三杨”等一大批老臣。三杨是内阁大臣，也就是一朝的宰相，他们从朱棣时期开始便一直效忠于明室，可以说是三朝元老，治国经验丰富。有他们辅佐新君，太皇太后也是非常放心的。

此外，太皇太后深知外戚专权对朝廷带来的危害，所以自她进宫开始，就对自己的娘家人要求非常严格。到了太皇太后这一位置时，张家人的地位早就已经今非昔比了。她的一个哥哥手握重兵，掌管五军右哨军马，而另一个哥哥更加了不得了，掌管着明朝最高的军队指挥机构，权势很大。

英宗登基之后，太皇太后还专门把她这两位哥哥找来，叮嘱他们在朝中一定要谨慎行事，不能干预朝政，更不可仗着自己手中的权力为所欲为。后来，三杨中的杨士奇上书太皇太后，希望能够启用她赋闲在家的另一位哥哥，可是却被太皇太后给拒绝了。就这样，有了张氏在幕后的打点，在英宗初期，明朝还是一片繁荣的景象。

那个时候，英宗对王振十分宠爱。王振可以说是一个表里不一的小人，他知道朝中势力最大的就是“三杨”这三位朝中元老，再加上背后太皇太后撑腰，自己根本不可能撼动他们在朝中的地位。所以在张太后和三杨面前，王振总是一份毕恭毕敬、忠心耿耿的模样，蒙蔽了大家的眼睛。

英宗迷上了击球游戏，经常拉着宫中的小内侍一起玩耍。有一回，英宗在玩击球的时候，王振和三杨元老都在一旁伺候，这王振便装出一副痛心疾首的样子。他对小皇帝说：“皇上可是天下百姓的希望，您这样一直沉迷于击球游乐、玩物丧志，以后该如何治理好国家呢?”三杨将这番情景看在眼里，对王振的表现也是十分地满意。王振表面上恭迎三杨元老，对他们百般讨好。而背地里却经常怂恿英宗一定要重用当下的朝臣，不能把国家大事都放在那几个老臣身上，甚至还劝说英宗可以不必开设“经筵”课，不用学习治国之道，不用读书写字等。三杨对王振的做法一无所知，还被蒙蔽在鼓里，他们一直认为王振就是不可多得的忠臣良才。而在深宫中居住的太皇太后却是察觉到了端倪，对王振的心思也猜透了几分。

有一天，太皇太后将英宗和朝中大臣全部都召进自己的寝宫，英宗立在太皇太后的左边，太皇太后的右边则是三杨老臣和英国公张辅以及胡焕等五位大臣。随后，太皇太后还命令身边的宫女要着戎装，在一旁守卫。布置完这一切后，太皇太后便让人把王振叫来，命其跪在地上。太皇太后对英宗说：“站在你对面的五位大臣，是我们大明王朝的元老，也是先帝精心选出来辅佐你治理国家的。所以，凡是朝中大事，你都应该向他们咨询，和他们一起探讨，听从他们的意见，决不能一意孤行。”接着，又对跪在地上的王振训斥道：“太祖时期就已经立下家法，宦官不能干政，违令者斩立决。你这个畜生，竟然不把祖宗家法放在眼里，唆使皇帝疏远老臣，你到底是何居心？既然我巳经知道了这件事情，我就决不能轻饶你。”

说完之后，便命令一旁候命的宫女，将王振就地斩首。王振一听，顿时吓得面无血色，整个人哆哆嗦嗦，说不出一句话。年幼的英宗一看皇祖母要斩杀自己最喜欢的太监，也是哭倒在地，希望皇祖母能够饶恕王振。旁边站立的五位大臣那时还被蒙在鼓里，不知道发生了什么事儿，也都一一跪下，为王振求情。太皇太后看此情景，也只能把怒气咽下去，然后对在场的人说道：“皇帝现在还很年幼，不知道宦官祸国的厉害。在场的几位大臣一定要从旁多加指点才是。今天就看在众位爱卿的面上，饶恕这畜生。不过以后胆敢再犯，决不轻饶!”这一次虽然张太后饶恕了王振，但是对他始终放不下心来，每天都会派人去观察王振，看他是否还有乱政的行为。所以，张太后在世的时候，王振一直都是规规矩矩的，也没有兴起什么大浪。

公元1442年，太皇太后因病去世。去世之前，她还召见了杨士奇和杨溥，问他们国家大事中还有什么难办的事情。她想要趁自己还有口气的时候，为年幼的英宗再多帮助一些，多为这个国家做一点事情。杨士奇听后，心中感慨万分。回到家，杨士奇便将朝中一些要做还没有做的事情列了出来，让人呈交给太皇太后。

可惜的是，杨士奇的奏折还没有写完，太皇太后便去世了。张太后去世，朝中老臣也是死的死，养老回乡的回乡，被压抑的王振才真正释放出来，开始在朝中肆无忌惮、为所欲为。

对于那些支持自己的大臣，王振便怂恿英宗委以重任。而那些排挤过自己的大臣，则都被他清除出朝廷。一时间，整个大明王朝的政权被王振搞得乌烟瘴气。明太祖时期，宫中悬挂了一个牌子，上面写着“宦官不得干政”，王振把持朝政后，便命人将这块牌子取了下来。

从这个时候开始，明朝开始由盛转衰。

上一节：平反冤狱崇尚儒学的一代仁君

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