苏州横塘驿亭：十里长亭的悲欢离合

苏州的古代驿站始建于宋代，明代移于盘门外，清代重修，驿亭位于苏州城西南、横塘镇东北胥江与运河交汇处。

横塘驿亭是我国现存的一点五个古驿站建筑之一，另半个是浙江嘉兴的西水驿，亭中的碑记是古董，而亭是1999年建造，故只能算半个。

1990年还以此为样本发行了一枚小型张邮票。 彩云桥横跨胥江，面迎运河。虽是古桥倒也英姿飒爽。彩云桥原本东西跨越运河。1928年重建。三孔石拱桥全长38米。因大运河拓宽，1992年迁建此桥于胥江上，与驿亭比邻。

原址新建一座新亭子桥，原来的亭子桥于（ 普福桥 ）于69年被拆。可是新亭子桥也未能长寿，2006年6月5日被一艘轮船撞毁，至今未能重建。

横塘作为苏州古代的交通要冲，属苏州繁华之地，如今它却没有周庄、甪直、同里、胥口等“古镇新区”幸运。

横塘驿站如今是省级文保单位，运河对岸就是横塘镇，中间是一座秀美的彩云桥连接两岸。  过去曾沿着运河从浦庄到横泾，两公里，距离横泾不远，路边有四方的草亭，那时里面居然系着一头牛，大概是公家的牛，肮脏而无神，无可无不可的嚼着稻草，用尾巴不住扫背上的牛虻和苍蝇。  这也是晚清的官道，五里一亭十里一铺，长亭短亭，这些说法都是古代驿递制度的遗留，过去送家人应考、为官或谋生，这种简陋的亭子，见证了人间的悲欢离合。

当年设立驿站，基本是按县而设，横塘驿站就是出了苏州府后吴县的驿站。站中备有马号，蓄养十匹以内的马匹，还有一定的管理人员，眼前这么一个亭子，根本就无法满足要求，起码还需要很多附属建筑才何以运作。眼前的亭子，差不多只是当年的一个路人歇足地。  

晚清时期的小说，常见有街头驰过一匹高头大马，马背上一人，风尘仆仆，背负着一个黄布包袱，马未到，铃声先到，叮铛叮铛，提示路上赶紧让开，马横冲直撞而来，路人纷纷躲避，嘴里叫：文书马，快让快让。  作为信使的急足，按照公文的紧急程度，有八百里加急和三百里左右的一般速度。当遇到八百里加急，必须星夜奔驰，要限时限刻递送到达，不准稍作稽留。

文书封套一般木制，刻着“风雨飞递”，一天就必须快马加鞭，骑马奔驰上七百多里，一到驿站，驿卒马上牵出准备好的上了鞍鞯的马，并捧出一碗烧酒和两个煮熟的鸡蛋，信使即刻吃了蛋，把烧酒一饮而尽，骑上备好的驿马而行。而那匹骑来的汗淋淋的马，则由驿卒收养骑来。  

这种方式，颇有点像图书漂流站和城市公共自行车，至少如今的这些设施有过对驿站的借鉴。  横塘驿站虽说是古代驿站，却实在很难反映出当年驿站的真面目了，倒是驿站边那株柳树，多少有点杨柳岸晓风残月的古代况味。

其实江南四大才子之首唐寅之墓葬便葬于此，而在明清改朝换代中起到关键作用的一代名妓陈圆圆，据传也为横塘人（吴伟业的《圆圆曲》日：前身合是采莲人，门前一片横塘水。横塘双桨去如飞，何处豪家强载归？）。但现在横塘杂乱的民居、浑浊的江水、随处可见的牛皮癣，让人游兴尽失。古驿站已成为了镇上居民，各路来客供奉八方神仙的香火土庙。正所谓人去亭空，灰飞烟灭，也许古驿亭将慢慢被人遗忘......

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