明朝土木堡之变的真相

知道诸葛亮的人，大多知道他写给后主刘禅的《出师表》。其中“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也”一句，流传千古。纵观中国历史，朝代兴盛衰败莫不如此。明朝在经历了“仁宣之治”后，继位的英宗朱祁镇却“亲小人，远贤臣”，改写了明朝的历史。

宣德十年（1435年），宣宗朱瞻基突然驾崩，时年九岁的朱祁镇继位，年号正统。少不更事的朱祁镇因为有“三杨”的辅佐，以及皇奶奶张太后的监督，正统初年延续了“仁宣之治”的余晖。

明英宗 朱祁镇像

然而，好景不长，因为英宗亲近了一个叫王振的小人，明帝国的安宁被彻底地打破了。这个王振不是别人，他是陪朱祁镇一起长大的太监。

朱元璋开国的时候，深知历朝宦官干政的弊端，为此他曾立下规矩，不准宦官干政。然而，朱元璋的子孙违背了这一规矩，先是朱棣收买建文帝身边的宦官获取情报，待坐上皇位后，又重用宦官，派他们出使、监军，设立由宦官掌控的特务机构东厂。

接着是朱瞻基，打破祖训，让大学士、翰林教宦官读书写字。掌了权、有了知识的宦官阶层在一定程度上能左右朝政，若心术正派，便能在历史上留下光辉灿烂的一笔，如郑和七下西洋；若心术不正，则会在朝廷掀起腥风血雨，王振便属于后一种。

王振出生于山西大同府蔚州，进宫前是学校的学官。王振进宫之后，不仅哄得宫女们团团转，而且让身为太子的朱祁镇喜爱得不得了。据说王振非常会讲故事，尤其是《山海经》里的故事。这些故事可是长在皇宫内的朱祁镇没有听过的。每次朱祁镇都听得如痴如醉，慢慢就培养了与王振深厚的感情，对他言听计从。

有了这层关系，王振自然是有恃无恐。随着张太后的去世，“三杨”逐渐老去淡出朝野，深受朱祁镇信任的太监王振开始专权，让自己的党羽遍布朝野，兴风作浪。王振不仅搅得朝廷鸡飞狗跳，还惹怒了漠北的蒙古部落瓦剌。

说到漠北的蒙古部落，很容易联想起朱棣的五次北征。正因为朱棣大肆对漠北用兵，蒙古部落威慑于明朝的雄威，向明朝称臣，每年都来朝贡。到英宗时，为显示大明的国力强盛，他都会给予蒙古部落丰厚的回馈。

按照规定，瓦剌使团不能超过五十人，但瓦剌部落每年都会加派使臣。得到明朝的回馈后，瓦剌会分一部分给王振。王振对于这种事，自然是睁一只眼闭一只眼。这无疑助长了瓦剌部族的贪得无厌。

王振像

正统十四年（1449年），朝贡的瓦剌使团对朝贡回馈产生了不满，再加上明朝政府单方面削减了马价，瓦剌使团彻底愤怒了。原来，明朝与瓦剌有商贸往来，瓦剌将马卖给明朝，而明朝则将一些日用必需品卖给瓦剌。

由于明朝产马少，而且马的品种不佳，需要大量从瓦剌购买马匹，特别是战马尤其依赖瓦剌部族，瓦剌自然就从中获利不菲。现在明政府擅自降低马价，瓦剌使团觉得受了欺诈，自然要与明朝兵戈相见。

这是一场毫无悬念的战争，训练有素的瓦剌部队面对战斗力呈直线下降的明军，结果自然是瓦剌军势如破竹，一路凯歌高奏。当求救的奏折一封封朝京城飞驰而来时，王振做了错误的举动，那就是怂恿英宗亲征。

虽然兵部尚书邝堃和侍郎于谦极力劝阻，但英宗像着了魔一样，极力要亲征。无奈之下，邝堃和于谦兵分两路，邝堃陪英宗出征，于谦留守北京。

英宗率领的二十万大军一路北上，被人牵着鼻子走。因为有邝堃等人的苦苦相劝，英宗最后选择撤退，才没有陷入包围圈。但在撤退线路上，王振为了经过家乡蔚州，向乡民炫耀自己的位高权重，选择了绕道蔚州。

大军撤退四十天后，王振发现一个问题，大军前进的方向，必然会经过他在家乡的土地，而当时正值庄稼收获之时。为了保全他家乡的庄稼，王振又做出一个愚蠢的选择，改道东行，向宣府（今河北宣化）进发。本来英宗率领的大军可以提早回到京城，但因为王振一个接一个愚蠢的选择，致使明军弯弯绕绕，最终被瓦剌部队追上，围困在土木堡。

土木堡之变战役图

土木堡是一个小山丘，周边没有河水流过，只有南面七八公里处有一条小河。可以想象，当数十万明军被围困在土木堡上，没有水喝会是什么样子。只几天时间，这支军队溃不成军。只一眨眼的工夫，明军被瓦剌军一击即溃，朱祁镇被俘，王振也死于乱军之中，史称“土木之变”。

经此一役，明王朝国威大灭。