隋朝：世界公认中国最强盛的王朝

隋炀帝在镇压杨玄感起兵后后，不顾内外危机四伏，还是一直坚持远攻高句丽，在大业十年发动第三次攻高句丽之战。二月，炀帝下诏再次征招天下之兵。七月，炀帝到达怀远镇时，由于国内纷乱，所征之兵大多数都未能按期到达。右骁卫大将军来护儿在毕奢城大败高句丽军，并乘胜向平壤进发。时高句丽因连年倾国之力与隋朝作战，已困弊不堪，无力再战，又见隋军突破重重防线，无力抵抗便遣使请降，并将去年叛隋投奔高句丽的兵部侍郎斛斯政送还。隋炀帝接受了高元的投降，且国内烽烟四起，遂于八月初四班师还朝。

高句丽与隋的战争发生在598年至614年，隋朝先后四次征伐高句丽，最终未能灭亡高句丽，劳民伤财，国家气势由此衰败，直接导致了隋朝的崩塌。

开皇之治

开皇之治是隋文帝在位开皇年间时开创，当时社会民生富庶、人民安居乐业、政治安定。隋文帝杨坚倡导节俭，节省政府内不少开支、废除了不必要的杂税并设置谷仓储存食粮。杨坚成功地统一了历经数百年严重分裂后的中国，从此中国在大多数的世纪里都保持着他所建立的政治统一，为后世王朝的基础版图以及政治制度都定下了条件。

隋朝确立了影响后世深远的三省六部制，以巩固中央集权制度；正式制定出完整的科举制度，以选拔优秀人才，弱化世族垄断仕官的能力。另外还建立政事堂议事制度、监察制度、考绩制度，这些都强化了政府机制，深刻影响到唐朝以及后世的政治制度。在军事上，继续推行和改革府兵制度；经济上，一方面实行均田制和租庸调制减轻农民生产压力，另一方面采取“大索貌阅”和“输籍定样”等清差户口措施，以增加财政收入。这些政策成就了隋初的开皇之治，开皇之治完全对于前面分裂割据的中国完全是两个世界，那时人民生活水平较高，经济繁荣、文化昌盛、社会安定，户口锐长，垦田速增，为后世的盛世王朝立下了典范。

隋朝衰亡

隋炀帝多次发动战争劳民耗财，最终引起统治危机。611年山东、河南大水成灾，漂没四十余郡，王薄率众于长白山发动民变，抵制隋炀帝东征高句丽。当时民变范围大多集中在山东地区，不久被隋军镇压。613年刘元进据吴郡，自称天子，同年被灭。直到杨素的儿子杨玄感于黎阳举兵叛变，达官子弟纷纷参加，隋朝统治阶级正式分裂，带动全国各地纷纷叛乱。至此之后隋朝急速衰败，人民生活愈发困难，经济倒退。

隋朝末期，军阀割据，民不聊生，爆发隋末农民起义。617岁年五月，太原留守、唐国公李渊在晋阳起兵，十一月占领长安，拥立隋炀帝孙子代王杨侑为帝，改元义宁，即隋恭帝。李渊自任大丞相，进封唐王。公元618岁年五月，李渊夺位称帝，定国号为唐，隋朝灭。

隋朝总结历朝兴亡的原因，关心百姓的疾苦，并调和统治集团内部的关系，使社会矛盾趋于缓和，经济、文化得以迅速成长和繁华，开创出开皇之治。然而隋文帝晚年猜忌日重，大杀功臣。604年七月隋文帝去世，杨广继位，即隋炀帝。隋炀帝实施政治改革，为了巩固隋朝统治发展，隋炀帝兴建许多大型工程建设，又东征西讨，隋朝在炀帝前期发展到极盛，但是后期由于政治上操作不当，引起大规模贵族阶级和地主阶级的反抗，固然是隋政权灭亡的直接原因。但是，隋朝是在中国经历长期分裂之后建立的统一王朝，其情况与秦朝十分相似，外表强盛至极，在大一统的表面下却涌动着各种割据势力的暗流，统治阶级内部埋藏着深刻的不安定因素，统治基础很不稳固。大隋固然是很强盛的但是，他们的政治内部始终存在不可调和矛盾，在后面帝国出现衰败之势，各势力分割政权，加速帝国灭亡。

但是隋朝的贡献极为深远，政治上，确立了影响后世深远的三省六部制，以巩固中央集权制度；正式推行科举制度，以选拔优秀人才，弱化世族垄断仕官的现象；另外还建立政事堂议事制度、监察制度、考绩制度，这些都强化了政府机制，深刻影响后世封建王朝的政治制度，后世王朝多为在隋朝的基础上继续发展或改革，一定程度上是隋朝改变了所有。隋朝的盛世也使得当时周边国家和境内的少数民族如高昌、倭国、高句丽、新罗、百济与臣服的东突厥 等国皆深受隋朝文化与典章制度的影响，外交交流以日本的遣隋使最为频繁，隋朝连同唐朝，被认为是继秦汉之后，中国第二帝国阶段，大隋的开皇之治甚至比之后的开元盛世还要强盛的多，所以说最强盛的朝代是隋朝！