宰相刘罗锅：并不是一个矮小且驼背的糟老头子！

公元1773年，刘统勋病故，刘墉回家服丧，“丁忧”三年。

乾隆四十一年（公元1776年）三月，刘墉丧期满还京，他的仕途才予以改 变。乾隆皇帝念刘统勋多年功绩，且察刘墉确实可用，诏授刘墉为内阁学士，入直南书房。

十月，任《四库全书》馆副总裁。其间，刘墉既做京官，也在外地做过官，比如，江苏学政、吏部右侍郎、湖南巡抚等。

乾隆四十六年（公元1781年），刘墉升为都察院左都御史。次年三月，仍入直南书房；不久，又充任三通馆总裁。刘墉亦查办了许多著名案件，比如“国泰案”等，他公正廉洁，既受皇上赏识，也受百姓爱戴。

刘墉后被任命为吏部尚书，兼管国子监事务、工部尚书， 仍兼署吏部，并充任上书房总师傅、直隶总督、协办大学士、体仁阁大学士等职，刘墉成了京官，进入中央任职了。

刘墉人生最大的辉煌，乃是在嘉庆朝査办和珅案。他同他的父亲刘统勋一样，成了皇帝的“枪杆子”，他们要处置的对象也是一样的，先朝重臣。

嘉庆四年（公元1799年）三月，刘墉加太子少保，后奉旨办理文华殿大学士和珅植党营私、擯权纳贿一案。刘墉奉旨査明和珅及其党羽横征暴敛、搜刮民脂、贪污自肥等罪行20条，嘉庆皇帝据此处死了和珅，并没收了他的家产。

众所周知，和珅之死，则在于嘉庆皇帝的不容，刘墉只不过是受命而行罢了。清宫戏中，刘墉与和珅较量的情节，似乎是没有什么依据的。因为，刘墉的官职和品位始终比和珅低一等，而且刘墉也一直没有机会与和珅较量。

道理很简单，和珅一直在北京上班，而刘墉则一直在外地工作。他们同为军机大臣相处的时间，满打满算，也只有两年时间，他们俩见面机会就很少的，何来“争斗” 一说呢？

相反，在和珅一案处理之中，刘墉甚至表现出宽容之心。其实，刘墉人京任职之后，他早已调整自己的为官处事策略，刚直方正不见了，滑稽模棱之风倒显现无遗。

野史有说刘墉圆滑，比如，乾隆皇帝曾问刘墉：“朕属马的，你呢?”也属马的刘墉垂手说：“臣属驴。”

乾隆惊奇：“朕属马，爱卿怎么属驴?”刘墉说：“万岁属马，臣怎能同属？只好属驴了。”其圆滑由此可见一斑。

嘉庆帝命刘墉处理和珅案时，各省督抚纷纷弹劾和珅，要求将其凌迟。不过，刘墉建议，和珅虽然罪大恶极，毕竟是先朝大臣，请从次律，赐令自尽，保其全尸。同时，为防止有人借和珅案打击报复，避免案件扩大化，刘墉又及时向嘉庆帝建言，妥善做好善后事宜。

结果，在处死和珅的第二天，嘉庆帝即发布上谕，申明和珅一案已经办结，借以安抚人心。刘墉是饱读史书之人，他自然明白，历史上的任何酷吏都是没有好下场的。

嘉庆九年（公元1如4年）十二月二十五，刘墉在北京驴市胡同家中逝世，享年85岁。去世的当天，他还到南书房当值，晚上曾设宴招待客人，“至晚端坐而逝”。《啸亭杂录》记载，刘墉死时，其“鼻注下垂一寸有余”，暗合佛语中的解脱之意。如此看来，刘墉也算是无疾而终、寿终正寝、功德圆满了。

刘墉去世后葬于原籍，即今山东高密市注沟镇逄戈庄村。不过，早年墓碑被毁。文革之中刘墓曾被挖开，却没发现金银珠宝，仅有玉片一块。

可见，刘墉为官清廉，也是确实的。前些年，山东高密市政 府在原墓地重修刘墉墓，并为其立黑色花岗岩墓碑。有人据此感叹，写下诗一首，很贴切，抄录如下：少听刘公廉，半百吊石庵，千秋埋铮骨，长抱残玉眠。