发配边疆是什么意思？古代被发配边疆的人还能回来吗？

流放是将罪犯放逐到边远地区进行惩罚的一种刑罚。它的主要功能是通过将已定刑的人押解到荒僻或远离乡土的地方，以对案犯进行惩治，并以此维护社会和统治秩序。作为一种刑罚，流放是中国古代法律制度的重要组成部分。流放刑罚在我国起源很早，并且沿用历史悠久，从远古流放之刑出现，到清末被废除，历经了几千年。

流放之刑的起源虽然很早，然而远古以来多是零星出现，到秦汉时代才逐渐形成体制，直到南北朝后期流刑开始进入五刑体制，占据其中降死一等重刑的地位。隋唐之际，以徒流刑为中心的笞、杖、徒、流、死五刑制正式确立。自此，流放之刑以崭新的姿态出现在中国刑罚史上，并一直影响到清末。

古代的中国，是一个繁荣的农业文明国家，大多数人被束缚在土地上，安土重迁。人们普遍强调家族主义，子多福多。儿孙满堂，四世同堂，成为多数中国人梦寐以求的理想。在这样的环境中，无论是谁，一旦遭受到流放的刑罚，一定被认为是一件极为不幸的事情。

在中国传统社会中，流放是十分独特的政治现象，被统治者自诩为一种仁慈的刑罚。所谓“不忍刑杀，流之远方”（《大清律例·名例律上》），从而体现了儒家所提倡的仁政和慎刑。但为了使流放刑起到降死一等重刑的作用，历代统治者煞费苦心的变换流放的方式，创造了花样翻新的流放形式。与

此同时，历代统治者在中国广袤的国土上，对于流放地点的选择也费尽心机，西北绝域、西南烟瘴和东北苦寒之地以及一些海岛都先后成为过流放地，形成了历代不同的流放标准，造就了诸多著名的流人聚居处。

他们做以下几种工作:

1、服从兵役。说白了，去当守疆兵士。这主要是在长城一带比较多。因为处于游牧民族和农耕民族交界处，战事频繁，需要更多的人就驻守。那么境内一些犯了事的人正好成为这些士兵的来源。不过这危险性极大，当然利益也很大，搞不好可以脱离你的罪名，运气好点，可以当个军官。不过大部分都是有去无回的。

2、一些官员被贬。有点才华有时也可以当小官小隶，比如姚启圣、于成龙等。过了几年，有可能皇帝想起你，决定启用你，这也说不定，但是最重要的，你在朝中有个靠山，为你说话。

3、呆在边疆的牢里，没权没势的都会这样。当然，万一哪天皇家发生了喜事，生了个皇子，亦或者换了个皇帝，大赦天下，就可以归乡了。

6、垦荒。清朝大多是这样，通便发配到满族的发源地，东北一带，那是清皇族的老家。罪犯来到这里不仅要开荒种地，修桥筑路，改变清皇族老家的面貌，而且还要忍饥挨饿，为当地官员、满人当牛做马，沦为家奴，以显示祖上的荣耀。

而通常有些人却到不了流放之地，很多被流放者未到流放地就死亡了，因为路途遥远、心理不安。纵使是到了目的地，那也是九死一生，对当地的气候、饮食等等难以适应。