嘉庆年间爆发白莲教起义

嘉庆年间，在湖北、四川、陕西三省发生了清中期规 模最大的一次起义——以内莲教为组织形式的大规模的农 民反抗起义，历时9年，波及5省。为了镇压这场起义，清廷耗银2亿两，20余名高级将领丧命。

最初，白莲教只是个普通宗教组织，在下层民众中传 布，经过几番起落、历经各种变化，最后成为反对封建统 治、被历代统治者查禁的地下秘密结社。

乾隆后期，吏治敗坏，权贵们大肆兼并土地，加之自 然灾害频繁，流民增加，社会矛盾逐渐恶化，人民反抗情 绪高涨。白莲教向受压迫的农民伸出了援救之手，队伍迅 速壮大。

白莲教向人们揭沄光明战胜黑暗的前景，提倡“有患 相救，有难相死，不持一钱，可以周行天下”；宣扬凡是信奉白莲教的人，因有莲花护身，就可以渡过大灾大难。到 乾隆末期，白莲教教徒已达300万人，主要集中在四川、湖 北、陕西、河南等地。其中，仅四川、湖北两地教徒就有 200多万。

乾隆末年，白莲教的一些首领在河南、安徽等地传教， 遭到清朝政府逮捕。1793年（乾隆五十八年），白莲教一位 首领刘之协被捕后逃跑。清朝廷下令搜捕白莲教徒。一时 间，大批教徒被捕。同时，一些地方官吏借口抓捕白莲教 徒，四处搜刮，趁机勒素，不讼是否入教，交钱放人。有 的甚至严刑逼供，用钉子将人钉在墙上。清朝廷的残忍镇 压导致民怨沸腾。

1796年（嘉庆元年）正月初七，湖北枝江、宜都的白 莲教首领聂杰人、张正谟打起“官逼民反”的口号发动起 义，揭开了白莲教起义的序幕。随后，林之华、覃加耀丁 长阳、长乐（今五峰）继起，当阳、来风、竹山、孝感等地 亦有人响应^当阳首领杨起元率领教众杀死县官，占领当 阳。王聪儿、姚之富、张汉朝等人在襄阳、樊城举义响应。 起义迅速扩散，倾到间，遍及川、楚、陕、甘、豫五省。

其中，以王聪儿、姚之富为首的湖北襄阳白莲教起义 军发展最为迅速。清廷急令陕西、广西、山东调兵7000人， 会同湖北及四川清军共万余人，派出湖广总督毕沅、湖北 巡抚惠龄前往镇压。王聪儿和姚之富一路打到孝感，逼近 汉阳，后因大水阻隔未能占领武昌。

起义军越战越勇，清政府也加大征剿力度，派出护军 统领明亮、三等侍卫鄂辉、直隶提督庆成调集苗疆兵力2万 人，同时命令山东、直隶及京师健锐、火器营兵6000人增 援，并且发动各地的地主武装力量参与镇压起义。竹山、 当阳、枝江等地起义军逐渐被清廷镇压。

面对清军的围攻，王聪儿、姚之富毫不退缩，采取“不整队，不迎战，不走平 原。唯数百为群，忽分忽 合，忽南忽北，以牵我 (清）兵势"。1797年（嘉庆 二年），王聪儿、姚之富率5 万起义军挥师北上，进人河 南，转战陕西，再人四川， 先后与当地首领李全、高均德、徐天德、王二槐等人会合。

起义军一路北上，清军 一路尾随。起义军忽南忽北 的行军方式，拖得清军疲惫 不堪。同时，起义军所到之 处，穷苦农民纷纷加人队 伍，起义军的规模一度扩展到10万多人。为了更加有效 地协调作战，起义军经过协商，决定按地区进行编制，分 别以黄、青、白、蓝等各色为号。同时设立了掌柜、元帅、先锋、总后、千总等官职。起义军北上会师后的第二天，各路起义军开始分别行动，各自为战。王聪儿等人率军撤 离四川，间返湖北。

在回湖北途中，王聪儿、姚之富的起义军与清军展开 数次激战。1798年3月，王聪儿、姚之富人陝经山阳再人湖 北时，被清将明亮、德楞泰围闲在“三岔河”。最后，7000 名义军战死，王聪儿、姚之富跳崖自杀。剩下的余部继续 战斗，最终于1799年（嘉庆四年）被清将明亮镇压。

四川起义军在徐天德、冷天禄、冉文俦、罗其清等人领导下,兵分川东、川北两路继续战斗。这时，嘉庆已经亲政，为了缓解民怨，嘉庆大力整顿吏治，诛和珅、惩侵饷大员、整顿军纪、严惩无能将吏。对起义军实施剿抚并 施的政策，瓦解起义队伍。

此时，清廷开始大力招募地主“乡勇”武装，配合官 军镇压起义。从1798年（嘉庆三年）开始，四川招募武装 乡勇达37万人，湖北也有36万人。同时，利用乡勇熟悉地 形，了解义军内部情况，采取筑寨、坚壁清野的措施，切断百姓对起义军的接济之路，给起义军造成极大困难。致使起义军敗多胜少t —些义军首领或被捕或战死。

到1801年（嘉庆六年），起义军人数锐减到24000余人^ 在极其艰苦的条件下，义军仍继续坚持斗争，没有放下武 器。同年5月，龙绍周、苟文明、王国贤、冉学胜几路起义 军聚集在陕、川、楚边界。6月，清军各路将领于陕西平利 重新部署清剿计划，决定分兵合击起义军，分别由德楞泰 由西南进攻，额勒登保由东北半路拦截，围剿三省交界之 地。额勒登保选出200名士兵，穿上起义军的服装，利用降 清的义军为向导，袭击起义军，义军损失惨重。12月，额 勒登保、参赞德楞泰会同川督、陕督、楚督t以大功戡定 向嘉庆帝报功，嘉庆帝大封有功将领。

这时，残余的小股起义军仍在湖北、陕西、四川的深 山老林中活动。嘉庆命清军务必彻底镇压，1803年7月，额 勒登保奏报“三省肃清”，嘉庆帝命清军撤离，解散“乡 勇”，发放遣散费，遣送回原籍。但是，遣散费多被长官克扣，有些“乡勇”也无家可归、无地可种。因此，清军撤离后，无依无靠的“乡勇”加入了走出深山的起义军。8 月，再度起兵抗清。嘉庆再度出兵川、陕、楚边境的老林区，在崎岖的山路、曲折的林道中，双方展开艰苦的斗争。战斗延续了一年之久，直至1804年（嘉庆九年）10月，起义军才被全部镇压，轰轰烈烈的白莲教起义彻底结束了。

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