杨士奇的生平：治世能臣，最终却郁郁而终

明仁宗至明英宗时期，明朝廷有三位顶梁柱，分别是杨士奇、杨荣、杨溥，世称“三杨”。他们作为辅臣，在安定边防、整顿吏治、发展经济上起到较大的助力作用，使明朝的国力继续沿着鼎盛的轨道发展。而这三人中，以杨士奇最具传奇色彩。

“三杨”中，杨荣、杨溥都是进士出身，只有杨士奇是自学成才。建文帝登基后，征召各地儒士编撰《太祖实录》，三十四岁的杨士奇被江西吉安府推荐给了翰林院。在编撰资格的考试中，无论是笔试还是口试，杨士奇均取得了较好的成绩，最终以布衣身份被任命为编纂官，轰动一时。

杨士奇像

尤其是在口试中，杨士奇对秦汉以来历史的研究造诣，给主考官王叔英留下了深刻的印象。王叔英认为杨士奇是难得一见的史才，于是推荐给建文帝。建文帝非常赏识杨士奇的才学，让他进入了智囊团兼秘书机构的翰林院，并任《太祖实录》总编辑方孝孺的助手。

由此，杨士奇开始了官场生涯，并一步步成为朝廷举足轻重的人物。

靖难之役后，杨士奇的才识得到朱棣的赏识，被升任为翰林院编修。不久，他又被选入内阁，主管机务，几个月后升为侍讲，成为正三品的大臣。

因为受到朱棣倚重，杨士奇被任命为左中允，为太子朱高炽讲学，并协助太子处理一些日常事务。

辅佐太子看似简单，实则不然。一是朱棣对太子不是很满意，有废立太子之意；二是太子的弟弟朱高煦一直对太子之位虎视眈眈，经常在朱棣面前挑拨离间。

如何帮助太子赢得朱棣的好感，躲掉来自朱高煦的明枪暗箭，时时刻刻考验着杨士奇。

永乐九年（1411年），朱棣北巡归来，问杨士奇太子朱高炽在监国时的表现。这可是一个大难题，如果杨士奇说朱高炽平易近人与群臣打成一片，必然会让多疑的朱棣不悦，猜疑朱高炽有结交大臣夺权的野心；如果说朱高炽高高在上，又显得朱高炽不是一个合格的太子。

结果，聪明的杨士奇避重就轻，回答朱棣：“太子每天刻苦读书，孝敬皇后；太子天资聪慧，出现了过失一定要弄清楚，及时改正，没有辜负皇帝您的托付。”朱棣听了十分高兴，对太子也多了几分满意。

永乐十二年（1414年），朱棣再次北伐，杨士奇留在京城辅佐朱高炽监国。随侍成祖身边的朱高煦和朱高燧联起手来，在朱棣面前说太子的坏话。再加上朱棣返还时，朱高炽接驾来迟，又有人说太子在监国期间好吃懒做，朱棣不禁大怒，下令将“太子党”全部逮捕投入监狱，姗姗来迟的杨士奇幸免于难。

杨士奇不仅没有与太子撇清关系，在面对朱棣的质问时，还主动揽下了责任：“太子接驾来迟，不是对陛下不满，而是我们这些做臣子的听错了皇帝回京城的时间，才造成这样的误会！”朱棣了解杨士奇的为人，知道他不会说谎话，这才消了怒气。

同时，朱棣对于有人说太子坏话也心存疑虑，慢慢查出这些恶言出自朱高煦和朱高燧的授意。

朱高煦能征善战，靖难之役中多次立下战功，并救朱棣于危难之中。朱棣一度想把朱高煦立为太子，但出于多方面考虑，最后还是立了长子朱高炽为太子。虽然朱棣心里觉得亏欠朱高煦，但他决不允许朱高煦阴谋夺嫡，兄弟间手足相残。

朱棣面对皇儿的作为，一时间不知道该怎么办，就问太子的近臣蹇义，蹇义不敢回答。他又问杨士奇。杨士奇知道这个问题很难回答，说重了是离间皇帝的父子感情，说轻了无法揭露朱高煦的阴谋。

于是杨士奇权衡再三，对朱棣说：“我和蹇义都在东宫辅佐太子，别人也不敢对我们说汉王的事。但是汉王知道陛下要迁都北京，却总是要求留守南京，请陛下考虑下他的用意！”朱棣听后默默不语，不久就强命朱高煦回到自己的封地青州（今山东益都）。

可以说，杨士奇用自己的智慧，一次次把朱高炽从危险中拉了回来，为朱高炽登基立下汗马功劳。不仅如此，在朱高炽登基后，杨士奇继续发挥着自己的才能，辅佐朝政。当时有大臣上书称赞太平盛世，杨士奇却直言不讳，指出洪熙年间朝政的不足。

同时，杨士奇勇于谏言，对朱高炽在用人方面的一些错误直言不讳。

可惜的是，朱高炽登基才十个月便驾鹤西去。年逾六十的杨士奇，接下仁宗重托，继续辅佐宣宗朱瞻基。在杨士奇的建议下，朱瞻基减免税赋，严惩贪官污吏，任用贤臣。一时间，明朝社会安定，经济发达，人民安居乐业，出现了盛世的景象，号称“仁宣之治”。

就是这样一位治世能臣，经历五朝五帝，将自己的一生献给了明王朝，却没有时间管教自己的儿子。当儿子杀人的罪证摆在杨士奇面前时，他深感对不起朝廷，对不起百姓，最后引咎告老还乡。纵观杨士奇的一生，实在是令人敬佩。