李忱重视科举严于律己

唐宣宗善待儒士，对通过科举考试取得功名的人十分重视，认为这些人才是真正的人才。他在位期间，每次上朝召见新上任的官员，都要询问新上任的官员有没有取得功名，是否中过举人进士。

如果被召见的官员取得过功名，是进士或举人出身，宣宗就会喜笑颜开，甚至会把其他事情放置一边，当场与被召见的官员讨论起他们考试时所做的诗赋以及当时主考官员的名字，如果龙心大悦，甚至会将这些官员的名字以及他们的诗赋文章记在宫殿的柱子上，以备日后赏阅。如果听说哪个人才学俱佳，但是没有被任中，宣宗就会扼腕叹息，默默不乐地罢朝回宫。

宣宗十分关心和重视科举制度，他在位期间，经常会穿着普通百姓的衣服，到民间去私访，听取人们对科举取士的意见。为了进一步扩大科举考试的规模，让更多的有才之士为自己所用。宣宗对科举制度进行了进一步的完善与修改。公元847年2月，礼部侍郎魏扶向宣宗奏报取录进士的情况，当谈到封彦卿、崔琢、郑延休三人，虽然才学俱佳，本应该被录取为进士，但是因为他们的父兄都在朝廷担任重要的官职，因此按照常例没有录取他们。

宣宗认为这样的做法限制了对人才的选拔，当即下令让礼部重新对三人进行考试，如果考试合格，可以将三人录取为进士，并强调从此之后科举取士，可以不必遵循这种规定，只要有真才实学就可以被朝廷所用。除此之外，宣宗也十分厌恶考场作弊之事。一旦发现有人违反了科举制度，弄虚作假，就会严惩不贷。

公元856年3月，礼部在对宏词科的举人进行测验的时候，出现了泄露试题的情况，被御史台弹劾。宣宗勃然大怒，当即下令将主管考试的官员分别处以降职、免职和罚俸禄等处分，并取消了已经被录用的十名举人的资格，并将伪造堂印、堂帖、替人考试并贪污受贿的官员黄续之等人依法处以了死刑。宣宗对考试作弊一事的严肃处理，在朝野上下起到了很大的震慑作用，在一定程度上打击了科举考试中的营私舞弊现象。

宣宗认为，要治理好一个国家，首先君主要能明察慎断，并能正确的选拔和任用官吏。在他即位之初，就开始着手改革并完善选官制度。以往吏部选官，只要有家世资历就能在朝中混个不错的官职，宣宗认为这样并不能选拔出具有真才实学的。

为了改变这种情况，宣宗下诏规定：“允许观察使、刺史任用那些有奇才异政的人，并可以根据其在试用期间表现出来的实际能力，决定是否正式任免同时，宣宗还将户口的增减作为官员升迁的考核标准之一，规定观察使、刺史任期届满的时候，如果所管辖的州县户口增添到一千户，则加以升迁，反之，如果户口减少到七百户，不仅会将其罢官免职，还会让其在罢官三年之内不再任职。

大中元年正月，宣宗下诏指出：“为政之本，在于能够选拔出亲民之官，而作为侍奉皇帝左右的中央各部官员，必须要从地方官员中选拔，因为这些人有治民理政的经验，了解百姓疾苦。”宣宗要求宰相在推荐谏议大夫、给事中以及中书舍人等政府高级官员的时候，首先要看其是否担任过刺史县令，如果没有则不予推荐。

即使这个人担任过刺史县令，如果在任职期间曾经发现其有贪污受贿等不法情况，也不予以举荐。同时，宣帝还发现当时地方官调动十分频繁，针对这个情况，他对地方官员的任职时间作出了明确规定。如县令在一个地方任职必须要满三年，才能调任，以免当地百姓的迎送之劳。

不仅如此，宣帝还会亲自抓对州刺史的考核工作，规定州刺史在上任之前，都要拜见皇上，由皇上亲自对其进行考核，然后再决定任免。为了掌握各州的情况，方便对刺史进行考核，宣宗还特别下令让翰林学士韦澳秘密编辑了一本名叫《处分语》的关于各州户口田亩、山州境物、风俗人情的书籍。一次，邓州刺史薛弘宗进京朝拜宣宗，退朝后私底下对韦澳说：“皇上对邓州的情况如此了解，太让人惊讶了！”经过询问之后，韦澳才知道宣宗对薛弘宗所说的都是自己编辑的《处分语》中记载的事情。

除了对待管理严苛之外，宣宗对待自己的亲属也不留情面。宣宗生母郑太后的弟弟郑光，原本在河中做镇守官，进京朝见的时候，宣宗见他言语粗俗，仪态放肆，认为他没有治民的资格，于是就将他改任为京师中级别比较低的右羽林统军，不让其再担任地方官。郑太后多次要求宣宗给郑光安排一个好点的官职，但是宣宗对这位国舅只是赏赐了一些金帛，始终没有让他担任重要官员。

另外，宣宗在管理子女方面也十分严格。他的大女儿万寿公主下嫁给了起居郎郑颢，按照惯例要用银箔饰车，可是从宣宗开始，改为铜饰。公主出嫁的时候，宣宗曾经亲自告诫她，到了夫家要严守妇道，不得轻视夫族。有一次，驸马的弟弟郑觊患了重病，宣宗派中使前往探望。中使回朝之后，宣宗询问公主在否。

中使回答说，公主去慈恩寺看戏去了。宣宗听后大怒，说：“朕有时对士大夫家不愿意娶公主为妻感到十分奇怪，到现在才知道其中的缘由。”于是命人将公主叫来，当面斥责道：“小郎有病，你为何不去探望，反而到寺院里去看戏？成何体统！”公主见父皇大怒，赶忙磕头谢罪，表示洗心革面，敢犯不再。

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