晚清最后一位民族英雄揭秘：打败过八国联军

太平运动爆发后，清廷的八旗子弟兵们难以抗衡，清政府鼓励各地兴办团练，最著名的是曾国藩的湘军和李鸿章的淮军。太平天国快被歼灭之时，曾国藩为防止清廷猜忌主动裁兵削权，朝廷倚重的军事力量由湘军转而为李鸿章的淮军。

淮军是统称，它有很多分支，其中有一支武毅军是由李鸿章的六弟李昭庆创立，在随后平定捻军的过程中发展壮大，成为一支忠勇之师。武毅军建军两年后，主帅由李昭庆移交郭松林，中日甲午战争时，其统帅已变成聂士成。

聂士成带领武毅军与日军血战抗衡，在1985年的除夕夜，率部偷袭日军大获全胜，成为甲午战争中清军的首次胜利，而聂士成也由此名扬天下。

经此战役，清廷开始重视武毅军并认识到练兵的重要性，便将直隶地区的淮军三十营重新整编，组成新的武毅军，由聂士成统领，镇守京津，扼守北洋。

后人都对当时袁世凯练兵记忆犹新津津乐道据说，殊不知，袁世凯最忌惮的武装力量就是聂士成的武毅军。

据说，维新派想借助袁世凯的力量发动政变扳倒慈禧，但此举动引起保守派荣禄的警觉，其密令武毅军开赴天津，严密监视袁军动向。聂士成接令后，亲自率武毅军10营共五千人开赴天津。

袁世凯本已答应维新派，却得知聂士成已经入津，他深知武毅军作为最重要的机动力量、大沽炮台的后援，非重大紧急事项绝不会来津，便意识到维新派的计划有可能已经泄露。袁世凯自知自己的新军绝非武毅军的对手，权衡利弊后，遂将维新派的计谋和盘向荣禄托出，荣禄连夜紧急进京向慈禧汇报，政变夭折，维新运动也随之失败。

当义和团运动严重损害了列强的在华利益，慈禧同列强的矛盾也越来越不可调和，终于宣布向世界列强开展。列强组成八国联军侵华，进犯京津，一路畅通无阻，但在廊坊却遭到聂士成的武卫前军（此时已改成五卫前军）的猛烈攻击，伤亡惨重。联军又占领西沽武库，却被武卫前军团团包围，再次伤亡惨重，最后在天津援军的增援下，仓皇逃回天津。这是列强同清廷交兵以来，从未有过的惨痛失败，聂士成成了列强的眼中钉，肉中刺。

前景看似美好，但战争时期最忌讳的就是窝里斗，当年丁汝昌与日军海战，朝廷听信谗言，令丁汝昌革职查办，戴罪立功，如今，聂士成也经历了类似遭遇：1900年6月，正当武卫前军猛攻租界时，义和团却乘机四处抢掠，聂士成愤而派兵镇压杀义和团千余人，反遭到义和团诋毁其通敌，慈禧听信谗言，下令督责聂士成，给予其革职留任处分。

在随后的对敌作战中，义和团又跑到聂家抓走了聂士成的母亲、妻子和女儿，逼得聂士成不得不分兵去追赶，而八国联军也不断增兵，聂士成腹背受敌，终于寡不敌众，被迫退至八里台一带。而后，联军在八里台桥猛攻武卫前军。聂士成被打穿肚肠，仍然奋勇指挥，但敌军枪弹密集，聂士成又先后中弹，壮烈牺牲。八国联军为聂士成所感动，将其遗体郑重收殓，交还清军，以示尊重。